Habaneros, η Αβάνα σας περιμένει

Οι τρεις ημιτελικοί του διαγωνισμού cocktail Havana Club Grand Prix ολοκληρώθηκαν με επιτυχία σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη.

Ο μεγάλος τελικός του ελληνικού Havana Club Grand Prix πλησιάζει και οι 10 φιναλίστ είναι έτοιμη για να διεκδικήσουν την πρώτη θέση που θα τους χαρίσει ένα ταξίδι στην Μέκκα του ρουμιού, την Αβάνα.

Ο φετινός διαγωνισμός αναζητά τον αυθεντικό χαρακτήρα της Αβάνας, μέσα από τη μουσική της, την κουλτούρα της και φυσικά το ρούμι της, που δεν είναι άλλο από το Havana Club. Η Αβάνα δεν είναι μόνο η Μέκκα των cocktails. Είναι επίσης η γενέτειρα πολλών κινημάτων μουσικής που συνδυάζουν στοιχεία της κουβανέζικης κουλτούρας με άλλους πολιτισμούς, από τους αφρικάνικους ρυθμούς και τις Rhumba & Salsa μέχρι την Cubaton και τη Dubstep.

Τη φετινή χρονιά, ο διαγωνισμός εστιάζει όχι μόνο στην παράδοση, την αυθεντικότητα και τις τοπικές γεύσεις, αλλά και στην επιρροή που μπορεί να έχει η Κουβανέζικη κουλτούρα στον επαγγελματία bartender. Εστιάζει στο Havana Fusion!

Ποιοι διεκδικούν την θέση του καλύτερου Έλληνα Habanero για το 2016

Οι δέκα φιναλίστ που προέκυψαν από τους τρεις ημιτελικούς σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη, μιλούν στο Difford’s Guide για την έμπνευσή τους και την ιστορία που κρύβεται πίσω από το ποτό τους.

Αλεξόπουλος Γιώργος, Swing Bar, Νάξος

Η πηγή της έμπνευσης του Le Greco είναι το classic cuban cocktail Mary pickford αλλά σε μια πιο Μεσογειακή ή και ελληνική εκδοχή. Αντικατέστησα την γρεναδίνη με σιρόπι από δεντρολίβανο, και ο λικέρ μαρασκίνο με Κίτρο Νάξου, ενώ στην συνταγή μου προσέθεσα χυμό από λεμόνι για να ισορροπήσω την γεύση της.

Η παρουσίαση του ποτού μου, συνοδεύεται με την μελωδία των 15 Εσπερινών του Μάνου Χατζηδάκι, καθώς ήθελα να γίνεται αναφορά στο ελληνικό πνεύμα και το πάθος για ζωή, τα οποία είναι κοινά χαρακτηριστικά τόσο των Ελλήνων όσο και των Κουβανών.

Cocktail name: Le greco
Ingredients
• 40 ml Havana Club 3 años,
• 30ml πουρές ανανά,
• 15 ml κίτρο Νάξου,
• 20 ml σιρόπι δεντρολίβανου,
• 20 ml χυμός από λεμόνι,
• Δεντρολίβανο και φλούδα από λεμόνι

Βλαχάκης Μάριος, A for Athens, Αθήνα

Η πηγή έμπνευσης για το ποτό μου είναι η ίδια η Κούβα και συγκεκριμένα η Αβάνα του 1920 έτσι όπως μας την περιγράφει ο Basil Woon, συγγραφέας του "When it's cocktail time in Cuba".

Φανταστείτε να κάναμε ένα ταξίδι πίσω στον χρόνο και να βρισκόμασταν στην καρδιά της τότε κοσμοπολίτικης Αβάνας. Το jockey club, το Casino, το Almendares, όπως και άλλα πολλά μέρη φιλοξενούν την αφρόκρεμα της μόδας και της τέχνης. Εμείς βρεθήκαμε στο μπαρ του Sevilla-Biltmore hotel. Eκεί συνατήσαμε τον Eddie Woelhke και τον Fred Kaufman δοκιμαάζοντας τις δημιουργίες τους όπως το mint-julep και το Mary Pickford! Ήρθε όμως η ώρα να σας φτιάξω ένα ποτό συνδυάζοντας τον ρομαντικό χαρακτήρα της Κούβας με τα μοναδικά αρώματα της Ελλάδας! Έτσι, έφτιαξα ένα julep με αρώματα σοκολάτας από χαρούπι και γλυκό κρασί και μια βοτανική επίγευση από σιρόπι ελιάς, το mulata julep. Το ταξίδι θα συνεχιστεί στον τελικό, στους ρυθμούς της ρούμπα...

Cocktail name:Mulata julep
Ingredients
• 50 ml Havana Club 3 años
• 20ml σιρόπι ελιάς
• 10 ml ελληνικό σιρόπι αγουρίδας και ελιάς (100 ml Vinsanto κρασί, 50 ml σιρόπι από χαρούπι, 20 ml μηλόξυδο)
• 500 ml σιρόπι ζάχαρης
• 1 barspoon σουρωμένης μαρμελάδας από πικρή ελιά

Κωσταντάς Ιάκωβος, OZ, Χίος

Οι όροι του διαγωνισμού έκαναν ξεκάθαρο ότι μία συνταγή με πολύπλοκο τρόπο παρασκευής δεν ήταν αυτό που θα εντυπωσίαζε τους κριτές, αλλά μια συνταγή απλή, με γευστική πολυπλοκότητα και υλικά που αντιπροσωπεύουν τον τόπο μας. Καθώς πειραματιζόμουν με την συνταγή μου, έκανα και μία έρευνα παράλληλα για το τι κάνει κλασικό ένα κοκτέιλ και αποφάσισα να κινηθώ με βάση τα αποτελέσματα αυτής.

Για να μπορέσει ένα κοκτέιλ να νικήσει το χρόνο ώστε να μείνει στην ιστορία και να κερδίσει το τίτλο του classic cocktai, πρέπει αρχικά το όνομά του να είναι εύηχο, ώστε να μπορέσει να μείνει στην μνήμη μας πιο εύκολα. Το όνομα του ποτού μου είναι ''Ron con miel'' και σημαίνει ρούμι με μέλι. Έπειτα, θεωρώ πολύ σημαντικό τον παράγοντα της εύκολης παραγωγής του σε οποιοδήποτε μπαρ του κόσμου, το οποίο μεταφράζεται σε εύκολη και καθόλου χρονοβόρα προετοιμασία ώστε να δημιουργηθεί. Γι' αυτό στην συνταγή μου δεν χρησιμοποιώ κανένα "σπιτικό" προϊόν. Επόμενο κριτήριο που είχα υπ' όψιν μου είναι ότι όλα τα συστατικά θα πρέπει να μπορούν να βρεθούν εύκολα. Το μοναδικό συστατικό από την συνταγή μου που υποθετικά δεν μπορεί να βρεθεί εύκολα παγκοσμίως είναι το λικέρ μαστίχας, το οποίο όμως πιστεύω ότι αρχίζει και κερδίζει όλο και περισσότερους οπαδούς με βάση το marketing που αναπτύσσεται γύρω από την μοναδικότητα του προϊόντος και είμαι πολύ αισιόδοξος για την μελλοντική του τύχη ως Χιώτης.

Είναι λογικό το κάθε μπαρ να μην χρησιμοποιεί το ίδιο βερμούτ, το ίδιο μέλι αλλά και λικέρ μαστίχας που χρησιμοποιώ εγώ, αλλά ακόμα και να χρησιμοποιηθεί ένα διαφορετικό γλυκό βερμούτ ή μέλι ή λικέρ μαστίχας ή ακόμα και τα τρία στις σωστές αναλογίες, το γευστικό αποτέλεσμα πάλι θα είναι ρούμι με μέλι, με διακριτά και τα υπόλοιπα στοιχεία της συνταγής. Πάνω στην φιλοσοφία ότι για παράδειγμα μπορούμε να δοκιμάσουμε διαφορετικά Mojito από αυτά της αρχικής συνταγής, ασχέτως με το αποτέλεσμα, αυτό που θα μείνει στην μνήμη μας είναι ότι ήπιαμε ένα Mojitο καλό ή κακό. Ο παράγοντας λοιπόν της προσαρμοστικότητας μίας συνταγής ανεξαρτήτου περιοχής και ιδιαιτερότητας των υλικών, είναι αυτός που καθορίζει το αν αξίζει να κερδίσει τον χρόνο.

Με βάση αυτά τα κριτήρια λοιπόν και μετά από αρκετούς μεταμεσονύκτιους πειραματισμούς παρέα με την υπόλοιπη ομάδα του Oz cocktail bar, κατέληξα σε ένα ποτό απλό στην παρασκευή του αλλά με ιδιαίτερη πολυπλοκότητα στην γεύση και τα αρώματα.

Cocktail name: Ron con miel
Ingredients
• 40 ml Havana Club 3 años
• 20 ml Lillet blanc
• 20 ml λικέρ μαστίχας
• 9gr μέλι
• 3 dashes Havana Club “Essence of Cuba” aromatic leaf bitter
• Φλούδα από λεμόνι

Μακρόπουλος Γιώργος, Δωμάτιο με Θέα, Θεσσαλονίκη

Το ποτό μου ονομάζεται Flipside, που είναι η πίσω - B.Side - πλευρά ενός δίσκου βινυλίου. Περιείχε μόνο κάποια bonus track τα οποία όμως πολλές φορές γινόντουσαν οι μεγαλύτερες επιτυχίες.
Το flipside είναι βασισμένο στο sidecar που είναι ο πατέρας πολλών κλασικών cocktail. Και φυσικά της βασίλισσας των cocktail, Margarita. Δημιουργήθηκε για να αρέσει σε διαφορετικές παλέτες και περιέχει Havana Club Selección de Maestros, eσπεριδοειδή και χαμομήλι. Είναι γλυκό και sour με νότες από τροπικά φρούτα. Ένα εύκολο ποτό, το οποίο αποτελεί την b.side των σύγχρονων cocktail.

Cocktail name: Flipside
Ingredients
• 50ml Havana Club Selección de Maestros
• 20ml λικέρ περγαμόντου
• 20ml χυμός lime
• 20ml σπιτικό σιρόπι από βότανα
• 1 dash Havana “Essence of Cuba” Island Fruit by Bitter Truth

Μαντζαρίδης Αντώνης, Trito, Ηράκλειο

To cocktail μου είναι το "Crocus". Ένα twist στο κλασικό κουβανέζικο "El Presidente". Ένα cocktail με τεράστια ιστορία πίσω του, αλλά ασαφείς ρίζες. Αυτό από μόνο του ήταν για εμένα μία μεγάλη πρόκληση. Εφόσον μιλάμε για τον ιστορικότερο διαγωνισμό ρουμιού, ο ποίος φέτος έχει ως θέμα το "fusion", το "πάντρεμα" δηλαδή της Ελληνικής με την Κουβανέζικη κουλτούρα, ο πρώτος μου στόχος και ταυτόχρονα επιρροή ήταν να δημιουργήσω μία συνταγή σεβόμενος την μεγάλη ιστορία του cocktail με σκοπό να πετύχω τον ιδανικό συνδυασμό των πολλών, αριθμημένων και μη, εκτελέσεών του.

Η άλλη μεγάλη μου επιρροή, όπως συμβαίνει τις περισσότερες φορές που ξεκινάω να δημιουργώ μία συνταγή, ήταν η κουζίνα. Λάτρης των λεγόμενων "culinary cocktails", με συναρπάζει η ιδέα να χρησιμοποιώ προϊόντα που έχουν κύριο ρόλο σε συνταγές μαγειρικής, αλλά φαινομενικά δεν ανήκουν στο bar. Εδώ μπαίνει και το ελληνικό στοιχείο. Είχα πληθώρα επιλογών, επέλεξα όμως να χρησιμοποιήσω υλικά που είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο αλλά οι ελληνικές τους ποικιλίες θεωρούνται οι κορυφαίες. Κρόκος Κοζάνης, μέλι από πεύκο και θυμάρι και πετιμέζι από την Κρήτη. Ελληνικά προϊόντα που εκτός από τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους συμβολίζουν την καταγωγή μου (Βόρεια Ελλάδα - Σέρρες) και τον τόπο που ζω και εργάζομαι τα δώδεκα τελευταία έτη (Κρήτη - Ηράκλειο).

Όλα αυτά συνδυάζονται αρμονικά και με πρωταγωνιστή το Havana Club Seleccion de Maestros συνθέτουν το cocktail "Crocus", λατινική ονομασία του σαφράν, η ρίζα της οποίας είναι το ελληνικό "Κρόκος".

Cocktail name: Crocus
Ingredients
• 50ml Havana Club Selección de Maestros
• 15ml Curacao Pierre Ferrand αρωματισμένο με σαφράν
• 15ml Blend από Dolin Vermouth de Chambery Blanc & Dry (αναλογία 1: 1)
• 5ml σπιτικό σιρόπι ροδιού με ελληνική μελάσα και Havana Club 7 años
• Φλούδα από πορτοκάλι (γαρνιτούρα)

Μποτωνάκης Μιχάλης, Boheme, Χανιά

Tο Μεγάλο Ταξίδι (El gran viaje) όπως ονομάζεται το cocktail μου, έχει μια ιστορία ενδιαφέρουσα και είναι εμπνευσμένο από το κλασικό και αγαπημένο Daiquiri!

Ένα cocktail που εξιστορεί την ομορφιά της απλότητας...
Κυρίως όμως, η έμπνευσή μου είχε τροφοδοτηθεί από 2 Κουβανούς φίλους μου, τον Joel και τον Rudy. Ο πρώτος μένει μόνιμα στα Χανιά και βρισκόμαστε συχνά στο Boheme και πιο παλιά, στο άλλο μου μπαρ, το Bororo. Έχουμε περάσει ατελείωτες ώρες κουβεντιάζοντας για τα κοινά σημεία που έχει η Κούβα και η Κρήτη, το κλίμα, τους ανθρώπους, τη χαρά της ζωής που δεν μας εγκαταλείπει ποτέ και την υγιή σύνδεση με το αλκοόλ.

Με το Rudy γίναμε φίλοι όταν τον έφεραν σαν φιλοξενούμενο (με πολύ κόπο) πριν 9 χρόνια, ένα αγαπημένο μας ζευγάρι που τον γνώρισε στην Κούβα, ανοίγοντάς του έτσι δρόμους για να δείξει τη δουλειά του, εκτός Κούβας.
Ο Rudy είναι ζωγράφος, μιλούσαμε για τέχνη, για ρούμι και για ιστορίες που του έλεγε ο παππούς του..

Το όνειρο του παππού του ήταν να κάνει ένα μεγάλο ταξίδι, El gran viaje! Δεν το έκανε ποτέ. Το έκανε όμως ο εγγονός του.
Και όταν γύρισε πίσω, έστειλα στον παππού ένα μπουκάλι παλαιωμένο ρούμι. Δάκρυσε από συγκίνηση έβαλε μια γουλιά σε όλη τη γειτονιά και το κράτησε σα διακοσμητικό να με θυμάται. Από τότε με περιμένει..
Πρέπει να έρθει του λέει, να κάνει το μεγάλο ταξίδι...

Cocktail name: El Gran Viaje
Ingredients
• 50ml Havana Club 7 años αρωματισμένο με απάκι
• 15 ml σπιτικό σιρόπι από θυμαρίσιο μέλι με μπαχαρικά
• 1 barspoon μαρμελάδα ελιάς
• 20 ml χυμός από λεμόνι
• 4 φρέσκα φύλλα βασιλικού

Ριστάνης Κωνσταντίνος, Spitaki, Ιωάννινα

Το όνομα του cocktail μου για τον διαγωνισμό του Havana Club Grand Prix είναι "filoksenia". Είναι ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που εμείς οι Έλληνες έχουμε όλοι μας κοινή και σε υπερθετικό βαθμό. Αποτελεί μια παραλλαγή σε ένα πλέον κλασσικό Κουβανέζικο Cocktail, το Daiquiri, με αρκετά μεσογειακά στοιχεία. Το Ρούμι έρχεται σε ιδανικό συνδυασμό με την Μαστίχα και το λικέρ Πεύκου που σε σειρά του έρχεται σε ισορροπία με το ελληνικό μέλι και την οξύτητα του λεμονιού δημιουργώντας ένα συνονθύλευμα γεύσεων. Το Cocktail σερβίρεται μέσα σε μια διακοσμητική γυάλινη σφαίρα το οποίο μπαίνει σε ένα κουτί δώρου με αναμνηστικά από την Ελλάδα.

Cocktail name: Filoksenia
Ingredients
• 40ml Havana Club 3 años
• 10ml Pino Mugo liquor
• 10ml λικέρ μαστίχας
• 30ml χυμός λεμονιού
• 25ml σπιτικό σιρόπι μελιού

Στεπτσένκο Αλέξανδρος, Noel, Αθήνα

Τα υλικά που χρησιμοποιώ για το cocktail τα σκέφτηκα εντελώς τυχαία κατά την διάρκεια ενός δείπνου, και συγκεκριμένα ενώ έτρωγα μία σαλάτα. Έτσι, αποφάσισα να μεταφέρω τις γεύσεις εκείνες σε ένα cocktail με ρούμι Havana Club.

Πέρα από αυτό, το ποτό μου είναι εμπνευσμένο από τις ομοιότητες που έχουν οι Έλληνες και οι Κουβανοί στον τρόπο ζωής τους, κυρίως στην κουλτούρα τους.

Έτσι, το κάθε συστατικό του cocktail αντιπροσωπεύει μια ομοιότητα. Το φρέσκο λεμόνι, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύει τα απλά και σημαντικά πράγματα που έχουμε γύρω μας και που ξέρουμε να εκτιμάμε. Το αρωματισμένο Cynar, τις πικρές και δύσκολες στιγμές στη ζωή που οι πολιτισμοί μας, μας έχουν διδάξει να ξεπερνάμε και να μαθαίνουμε από αυτές. Το shrub με την τομάτα και την ρόκα αντιπροσωπεύει την ιδιαίτερη εκτίμηση και αγάπη που έχουν οι άνθρωποι στην Ελλάδα και την Κούβα για το απλό και καλό φαγητό.

Τέλος, το Havana 3 anos, αντιπροσωπεύει τον ήλιο που είναι ο πολυτιμότερος θησαυρός μας. Το όνομα του ποτού σημαίνει "μεσογειακός κήπος", και αυτό γιατί όλα τα συστατικά του βρίσκονται πανεύκολα σε έναν κήπο στην Ελλάδα και γενικά στην Μεσόγειο. Στο τέλος χρησιμοποιώ έλαια από περγαμόντο.

Cocktail name: Med Jardin
Ingredients
• 50 ml Havana 3 años
• 30 ml σπιτικό σιρόπι από ντομάτα, φύλλα ρόκας, ξινό σταφύλι και βαλσαμικό ξύδι
• 10ml Cynar αρωματισμένο με ρίγανη και μέλι
• 15ml χυμός από λεμόνι

Τζαβολάκης Μάνος, 30 Something, Χαλάνδρι

Η έμπνευση μου για το 'Smells like a Greek daiquiri ' είναι ο συνδυασμός της ελληνικής κουλτούρας και μιας παιδικής μου αναμνήσης. Αυτό που έπαιξε τον μεγαλύτερο ρόλο σε αυτή τη συνταγή είναι ένα σνακ που έτρωγα σαν παιδί, το οποίο περιείχε γιαούρτι, μπανάνα, μέλι και καρύδια. Συνδύασα λοιπόν τα αρώματα και τις γεύσεις από το παρελθόν με την εμπειρία που έχω σήμερα.

Cocktail name: Smells like a Greek Daiquiri
Ingredients
• 60ml Havana Club 3 años
• 30 ml μέλι αρωματισμένο με μπαχαρικά
• 30 ml από χυμό λεμονιού και lime
• Αφρός από γιαούρτι και μπανάνα

Τζωρτζάκης Αλέξανδρος, Plastelina, Ηράκλειο

H έμπνευση για τη δημιουργία του El Recuerdo είχε αρχικό σημείο αναφοράς την κορωνίδα αλλά και σήμα κατατεθέν, του bar του ξενοδοχείο El Nacional Hotel De Cuba, το περίφημο El Nacional (Special Cocktail). Ακολούθησε μια, vice versa συλλογιστική αλληλεπίδραση ανάμεσα στα υλικά και το όνομα του ποτού. Με σεβασμό στην αρχική συνταγή (πιθανότατα του 1931), το βερίκοκο και ο ανανάς, συμβολικά διασταύρωσαν τους ρόλους τους, με τον τελευταίο να συναντιέται με το μπλε τυρί, αναπαράγοντας μια ανάμνηση από μια αγαπημένη γευστική συνήθεια των Ελλήνων, το συνδυασμό των φρέσκων φρούτων με τα τυριά.

Cocktail name: El Recuerdo
Ingredients
• 60ml Havana Selección de Maestros
• 25ml χυμός lime
• 2 barspoons σπιτική μαρμελάδα από αποξηραμένα βερίκοκα και φρεσκοτριμμένο
• 15ml σπιτικό λικέρ ανανά και blue cheese με βάση το Havana Club 7 años
• Έλαια από ροζ γκρέιπφρουτ

Οι δέκα Έλληνες φιναλίστ θα διαγωνιστούν στις 22 Μαρτίου στην Αθήνα, και κριτές τους θα είναι οι Meimi Sanchez, Ben Reed και Alejandro Bolivar.

Η φετινή πρόκληση του διαγωνισμού είναι να αναδείξει εκείνον που θα δημιουργήσει το classic cocktail του μέλλοντος συνδυάζοντας τον μοναδικό χαρακτήρα της Αβάνας με την προσωπική του κουλτούρα, όπως αυτή έχει διαμορφωθεί με επιρροές από την χώρα που προέρχεται.

Οι φιναλίστ του παγκόσμιου τελικού θα παρακολουθήσουν ένα διήμερο εντατικό σεμινάριο πάνω στο Κουβανέζικο ρούμι, υπό τις οδηγίες διεθνώς αναγνωρισμένων προσωπικοτήτων του χώρου, ώστε να αντλήσουν έμπνευση πριν τον διαγωνισμό.
Οι πολυβραβευμένοι, παγκοσμίου-φήμης εισηγητές του παγκόσμιου τελικού (Jared Brown & Anistatia Miller), με περισσότερα από 25 χρόνια εμπειρίας στον χώρο και συγγραφή/έκδοση περισσότερων από 36 βιβλίων, θα ταξιδέψουν τους φιναλίστ στον κόσμο του κουβανέζικου ρουμιού και θα μοιραστούν μαζί τους τις πολύτιμες γνώσεις τους γύρω από αυτό.
Βρισκόμαστε στην τελική ευθεία για το 11ο Παγκόσμιο Διαγωνισμό Havana Club Cocktail Grand Prix που θα διεξαχθεί στην Κούβα στις 30 Μαΐου 2016!