O Νίκος Γινάργυρος νικητής του Greek World Class 2021!

Ένας ακόμη Ελληνικός World Class Bartender τελικός διαγωνισμός ολοκληρώθηκε. Φέτος, σε ψηφιακό περιβάλλον, χωρίς να στερείται όλων των διαδικασιών και συναισθημάτων που δημιουργεί! Και ο νικητής αναδείχθηκε: Είναι ο Νίκος Γινάργυρος από τους Παξούς και θα εκπροσωπήσει την χώρα μας στον Παγκόσμιο διαγωνισμό τον Ιούλιο!

Το World Class είναι ένας σπουδαίος και ιδιαίτερα απαιτητικός διαγωνισμός. Μια παγκόσμια πλατφόρμα επικοινωνίας του bartending και του ποιοτικού ποτού, ένας τρόπος ανάδειξης τάσεων και σπουδαίων bartenders σε όλο τον κόσμο.

Πριν 2 εβδομάδες λοιπόν, ολοκληρώθηκε με επιτυχία ο ελληνικός τελικός του World Class Greece για το 2021, ο οποίος πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά σε virtual περιβάλλον. Παρά τις δυσκολίες που έφερε η χρονιά και ιδιαίτερα στον κλάδο της εστίασης, ο διαγωνισμός πραγματοποιήθηκε με επιτυχία μοιράζοντας έμπνευση, στηρίζοντας τον κλάδο και δίνοντας μια νότα αισιοδοξίας στα καλύτερα που σύντομα έρχονται, με τα μπαρ ανοιχτά!
Δώδεκα ταλαντούχοι bartenders από όλη την Ελλάδα, τέσσερις απαιτητικές δοκιμασίες, τέσσερις διακεκριμένοι Έλληνες κριτές, εκλεκτά αποστάγματα, δημιουργικότητα, τεχνικές και αγωνία κατέκλυσαν το φετινό διαγωνιστικό σκέλος του παγκόσμιου αυτού θεσμού, ενώ οι φιναλίστ έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό.

Με τις τέσσερις δοκιμασίες για αυτή τη χρονιά να είναι εμπνευσμένες από παγκόσμιες και εγχώριες τάσεις του κλάδου, όπως το aperitivo menu με επιλογές σε χαμηλούς αλκοολικούς βαθμούς, τα highballs, τα canned drinks με ανθράκωση, αλλά και την επικοινωνία με τους ανθρώπους έξω από το μπαρ νικητής αναδείχθηκε ο Νίκος Γινάργυρος, από τους Παξούς. O bartender, εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή και κατάφερε να ξεχωρίσει με τις ιδιαίτερες προτάσεις σερβιρισμάτων, την δεξιότητά του και την γνώση του για τα αποστάγματα. Επόμενος σταθμός για τον Έλληνα νικητή, το World Class Global Finals 2021, όπου θα εκπροσωπήσει την χώρα μας τον προσεχή Ιούλιο.

Οι κριτές του ελληνικού τελικού για αυτή τη χρονιά, ήταν η Ντένη Καλλιβωκά (Spirits & Drinks Editor και co - founder τους Diffords Guide Greece), ο Θάνος Φέσκος (Επικεφαλής σεφ του νέου γαστρονομικού εστιατορίου στο «Ίδρυμα Πολιτισμού Σταύρος Νιάρχος»), και ακόμα δύο πρόσωπα-έκπληξη, καθώς τα ονόματά τους ανακοινώθηκαν λίγες μόνο στιγμές πριν την αξιολόγηση της δοκιμασίας, οι Αριστοτέλης Παπαδόπουλος (World Class Global Bartender of the Year 2009) και Βασίλης Κυρίτσης (Έλληνας World Class Winner 2012 και co-founder του bar The Clumsies).

Οι κριτές αξιολόγησαν το γευστικό προφίλ των σερβιρισμάτων, των τεχνικών, καθώς και την ικανότητα των διαγωνιζομένων να παρουσιάζουν τα σερβιρίσματά τους, προσφέροντας μια εξατομικευμένη εμπειρία.

Πριν την ημέρα του τελικού που πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά, οι δώδεκα διαγωνιζόμενοι προετοίμασαν και έστειλαν τις παρασκευές τους σε συσκευασίες κενού αέρος, οι οποίες την ημέρα του τελικού σερβιρίστηκαν σύμφωνα με τις οδηγίες τους από τον «Avatar Bartender» Νίκο Σουρμπάτη και στην συνέχεια προσφέρθηκαν στην κριτική επιτροπή για δοκιμή.

Από τις τέσσερις συνολικές δοκιμασίες, οι διαγωνιζόμενοι καλέστηκαν να δημιουργήσουν τις δικές τους πρωτότυπες προτάσεις σερβιρισμάτων για δύο από αυτές, Μy Aperitivo Menu και Johnnie Walker 200yrs highball.

Για τις δοκιμασίες, Lightning Round Secret Tasting και Story Telling, οι δώδεκα φιναλίστ αξιολογήθηκαν βάση των ικανοτήτων τους στην γευσιγνωσία και στο να προσφέρουν στους επισκέπτες που βρίσκονται στην άλλη πλευρά της μπάρας τους μια εμπειρία φιλοξενίας που συμπληρώνει ένα αριστοτεχνικά φτιαγμένο cocktail.

Τα σερβιρίσματα του νικητή

Δοκιμασία My Aperitivo Menu
Σε αυτό το challenge οι διαγωνιζόμενοι κλήθηκαν να φτιάξουν ένα Aperitivo μενού με τέσσερα ποτά ένα εκ των οποίων να είναι με χαμηλούς αλκοολικούς βαθμούς (Low ABV) και ένα με μηδενικούς (Νο. ABV). Πηγή έμπνευσης του Νίκου ήταν η φιλοσοφία της αειφορίας που χαρακτηρίζει τo αποστακτήριο της Ketel One Vodka και την οικογένεια Νolet που κρύβεται πίσω από αυτό. Έτσι λοιπόν δημιούργησε το «Windmill Menu» με σκοπό να προάγει την αειφόρο ανάπτυξη και ειδικά την ανακύκλωση. Τα ποτά απεικονίζονταν σε ένα ξύλινο τρισδιάστατο ανεμόμυλο αλλά και σε ηλεκτρονική μορφή, σε μια ιστοσελίδα την οποία η κριτική επιτροπή μπορούσε να επισκεφθεί μέσω ενός QR code που βρισκόταν στο μενού.

To Windmill Menu, του Νίκου Γινάργυρου, Έλληνα World Class Winner 2021, για την δοκιμασία My Aperitivo Menu

Ooo Mommy Non-Alcoholic: Seedlip Spice 94 Non Alcoholic Spirit, Umami Soda

Ένα κοκτέιλ χωρίς αλκοόλ, με βάση το Seedlip Spice 94 με αρώματα από κάρδαμο, μπαχάρι, εσπεριδοειδή. Το κοκτέιλ συμπλήρωνε μια σόδα που δημιούργησε ο Νίκος με απεριτίφ πορτοκαλιού που του αφαίρεσε το αλκοόλ, άλμη κάπαρης, νερό ντομάτας και αρωματισμένο νερό βασιλικού. Ως γαρνιτούρα δημιούργησε ένα βρώσιμο γυαλί από τα “wastes” του ποτού με ένα Quick Response Code ώστε να μπορείς να μάθεις τα πάντα για το τι να «πιείς ενώ δεν πίνεις!»
 
Smells Like Summer: Tanqueray Νο. ΤΕΝ Gin, Recomposed Lemon, Strawberry Bitter Liqueur, Milk Whey

Ένα ποτό με βάση το Tanqueray Νο. ΤΕΝ που ανέδειξε την αίσθηση των εσπεριδοειδών σε κάθε γουλιά σε συνδυασμό με πικρό λικέρ φράουλας, ένα αποδομημένο λεμόνι και ορό γάλακτος. Η γαρνιτούρα του ποτού ήταν ένα σύννεφο με βρασμένο και στην συνέχεια αποξηραμένο γάλα.

Spritz It Low-ABV: Belsazar Dry Vermouth, Fennel Cordial, Strawberry Rhubarb Sparkling Wine

Η τρίτη πρόταση στο μενού που δημιούργησε ο Νίκος είχε ως βάση το ξηρό βερμούτ Belsazar που συνοδευόταν από ένα cordial μάραθου και ένα ανθρακωμένο κρασί φτιαγμένο από τα wastes της φράουλας από το προηγούμενο κοκτέιλ μαζί με φρέσκο ραβέντι. Η γαρνιτούρα του ποτού ήταν ένα κέρμα ισομαλτόζης με μάραθο για να συμπληρώσει την μινιμαλιστική εμφάνιση του ποτού.

Think Green: Ketel One Botanical Mint & Cucumber, Green Apple & Toasted Rice Cordial, Salted Talisker

Το ποτό αυτό ταξίδεψε την κριτική επιτροπή στην Ιαπωνία με μια ενδιάμεση στάση στην Ολλανδία. Βασικό συστατικό του το vodka based spirit, Ketel One Botanical Μέντα & Αγγούρι από το Schiedam της Ολλανδίας συνοδευόμενο από ένα cordial πράσινου μήλου και τηγανητού ρυζιού μαζί με αλατισμένο Talisker 10 Years Old. Η γαρνιτούρα του ήταν το Mochi, ένα κλασικό Ιαπωνικό γλυκό με βάση το ρύζι.

Δοκιμασία Johnnie Walker 200yrs Highball

Για τη συγκεκριμένη δοκιμασία, ο Έλληνας World Class Bartender of the Year 2021, έπρεπε να εμπνευστεί από το ιστορικό ταξίδι 200 χρόνων του θρυλικού Περιπατητή από τις τέσσερις γωνιές της Σκωτίας στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη, και να προσφέρει ένα δροσερό εμφιαλωμένο highball με βάση το Johnnie Walker Black Label που να μπορεί να καταναλωθεί ευχάριστα στο σπίτι.

Παρουσίασε λοιπόν ένα highball RtD serve, το οποίο περιείχε γευστικά στοιχεία και από τέσσερις γωνιές του κόσμου: Johnnie Walker Black Label από την Σκωτία, μάνγκο από την Ινδία, spicy πιπεριές Habanero από το Μεξικό και τροπικό λυκίσκο από την μακρινή Κίνα.
Το ποτό συνοδεύτηκε από μια ευρηματική κάρτα μενού με οδηγίες σερβιρίσματος και σταυρόλεξο κρυμμένων λέξεων, εμπνευσμένων από τη μακρόχρονη ιστορία του Johnnie Walker.

Νίκος Γινάργυρος, ο νικητής του World Class Greece 2021

Ο Νίκος Γινάργυρος κατάγεται από ένα μικρό νησί του Ιονίου, τους Παξούς. Είναι 28 χρονών και είναι απόφοιτος του τμήματος Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών και Πληροφορικής του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων. Πέρα από το Bartending ασχολείται με το cross fit τα τελευταία 7 χρόνια και απολαμβάνει το διάβασμα και τις εξορμήσεις στην εξοχή για την αναζήτηση και συλλογή τοπικών προϊόντων. Ο Νίκος είναι ένας άνθρωπος με έντονη διάθεση για μάθηση και εξαιρετικά πεισματάρης. Του αρέσει να θέτει στόχους και να κάνει τα πάντα μέχρι να τους κατακτήσει. Ένας τέτοιος στόχος του ήταν και το World Class, το οποίο «κυνήγησε» από το 2018.

Το Bartending ήταν παιδικό του όνειρο. «Από τα παιδικά μου χρόνια μπορώ να σας πω με σιγουριά ότι ο Bartender ήταν ο αγαπημένος μου ήρωας.» λέει ο Νίκος. «H “δουλειά” ενός Bartender είναι πολύπλευρη, απαιτεί δημιουργικότητα, ευγένεια και χαμόγελο σε κάθε περίσταση. Η ευκαιρία που μας δίνεται στα μπαρ να εξυπηρετούμε τους καλεσμένους μας, να τους προσφέρουμε μια νέα εμπειρία, να τους φτιάξουμε την διάθεση είναι το σημαντικότερο πράγμα που μας προσφέρει αυτό το επάγγελμα.»

Εργάζεται στο Porto Vecchio ως Bar Manager. Βρίσκεται στους Παξούς και πιο συγκεκριμένα στην καρδιά του Γαίου, δίπλα στην θάλασσα. «Θα το χαρακτήριζα ένα μπαρ με προτεραιότητα την φιλοξενία και την βιωσιμότητα αξιοποιώντας τεχνικές που έχουν ως αποτέλεσμα μια “μοντέρνα” προσέγγιση στα σερβιρίσματα» μας εξηγεί και συνεχίζει. «Η αειφόρος ανάπτυξη είναι τρόπος ζωής όπως σας ανέφερα και κατά την διάρκεια του διαγωνισμού. Πιστεύω ακράδαντα ότι κάθε υλικό αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος να προσπαθήσω περισσότερο να αξιοποιήσω το 100% των υλικών που έχω στην διάθεση μου και να επαναχρησιμοποιήσω όσα από αυτά είναι δυνατόν. Επίσης έχω μια ιδιαίτερη “αγάπη” για τις φυσαλίδες, γιατί μας επιτρέπουν να αναδείξουμε αρώματα και γεύσεις από μια διαφορετική οπτική γωνία.»

 
Συζητώντας για το World Class λέει όλο ενθουσιασμό «Θεωρώ ότι είναι ένας διαγωνισμός που θα τον χαρακτήριζα το “όνειρο” του κάθε bartender. Είναι τιμή να εκπροσωπώ την χώρα μου σε διεθνές επίπεδο. Κατά την άποψη μου είναι η σημαντικότερη διοργάνωση παγκοσμίως. Ο θεσμός, θεωρώ, ότι θα με βελτιώσει σαν επαγγελματία αλλά και σαν άνθρωπο και θα με βοηθήσει να αναδείξω τη δουλειά και τις ιδέες μου. Από την άλλη, κι εγώ με τη σειρά μου ελπίζω μέσα από το διαγωνισμό να ανταποδώσω στο community και φυσικά, να εκπροσωπήσω επάξια την Ελλάδα στο παγκόσμιο και η προσπάθεια μου να εμπνεύσει και να ενθαρρύνει και άλλους bartender από όλη την Ελλάδα να συμμετάσχουν και να αναδείξουν την υπέροχη δουλειά τους.

Κατά την διάρκεια του διαγωνισμού ένιωθα αγχωμένος. Η σκληρή προετοιμασία που είχα κάνει, με βοήθησε έτσι ώστε να μη μπλοκάρω αλλά να χρησιμοποιήσω αυτό το άγχος δημιουργικά και να αποδώσω καλύτερα. Ήταν η δεύτερη φορά που συμμετείχα στον τελικό του διαγωνισμού, έτσι είχα μια ήδη μια ιδέα για το επίπεδο δυσκολίας του. Τα σημαντικότερα πράγματα που αποκόμισα από τον φετινό τελικό είναι ότι κρίθηκα από τέσσερις καταξιωμένους και αναγνωρισμένους επαγγελματίες του χώρου μας και διαγωνίστηκα με εξαιρετικούς bartenders από όλες τις γωνιές της Ελλάδας».
«Είναι ότι πιο δυνατό έχω ζήσει στην επαγγελματική μου καριέρα και ανυπομονώ για τον μεγάλο παγκόσμιο τελικό. Ένα μοναδικό ταξίδι που ανυπομονούσα να κάνω εδώ και πολύ καιρό.»

Οι τέσσερις δοκιμασίες του ελληνικού τελικού για το World Class Greece 2021, και οι 12 διαγωνιζόμενοι αναλυτικά:
Βαβαδάκης Γιάννης (Ηράκλειο, Κρήτη)
Γερασιμάτος Χριστόφορος (Κεφαλονιά)
Γινάργυρος Νίκος (Παξοί)
Θεοδοσόπουλος Γιάννης ( Τρίπολη)
Καραφουλίδης Αναστάσης (Μύκονος)
Ματιάτος Κωνσταντίνος (Αθήνα)
Πενίκης Βαγγέλης (Θεσσαλονίκη)
Σιδέρης Αθανάσιος (Λάρισα)
Ταράσης Χρήστος (Κέρκυρα)
Φιλίππου Δημήτρης (Ηράκλειο, Κρήτη)
Χόνδρος Παύλος (Θεσσαλονίκη)

Δοκιμασία #1 – My Aperitivo Menu

Στην πρώτη δοκιμασία “My Aperitivo Menu”, πρωταγωνιστικό ρόλο είχαν τα αποστάγματα Ketel One Botanical Collection, Seedlip Non Alcoholic Spirit Collection, Tanqueray No.TEN Gin, Don Julio Tequila, Cardhu 12yrs Single Malt, Cîroc Vodka, Ketel One Vodka και Belsazar Vermouth Collection.

Σε αυτή τη δοκιμασία, οι διαγωνιζόμενοι δημιούργησαν την δική τους πρόταση για ένα Aperitivo Menu με 4 συνολικά σερβιρίσματα, ένα εκ των οποίων ήταν με χαμηλούς και ένα με μηδέν αλκοολικούς βαθμούς. Για την επίτευξη της υψηλότερης βαθμολογίας, και στα τέσσερα σερβιρίσματα, έπρεπε να αναδεικνύεται το διακριτό στοιχείο που τα εντάσσει στην κατηγορία Aperitivo, η συνολική εμφάνιση και παρουσίαση του concept μενού του κάθε διαγωνιζόμενου και ο γευστικός χαρακτήρας του εκάστοτε serve.

Κάθε bartender είχε στην διάθεσή του συνολικά 15’ για να ετοιμάσει και να παρουσιάσει τις προτάσεις του, εντυπωσιάζοντας τους κριτές, Ντένη Καλλιβωκά και Θάνο Φέσκο, με την ευρηματικότητα και την δημιουργικότητά του.

Δοκιμασία #2 – Lightning Round Secret Tasting

Η σκυτάλη πέρασε στη δεύτερη δοκιμασία “Lightning Round” που αποτέλεσε μια πραγματική πρόκληση για τους φιναλίστ, καθώς ήταν μια διαδικασία εξ’ ολοκλήρου άγνωστη για αυτούς, μέχρι τη στιγμή της εκκίνησής της. Κάθε διαγωνιζόμενος, την προηγούμενη ημέρα διεξαγωγής του τελικού είχε παραλάβει στον χώρο του ένα κουτί που έκρυβε μια σειρά από πέντε canned drinks. Οι διαγωνιζόμενοι αρχικά κλήθηκαν να αναγνωρίσουν το ανθρακωμένο serve που περιείχε κάθε can, το spirit που αποτελούσε τη βάση του κάθε ενός και τέλος τον ανθρακούχο παράγοντα, στο σύντομο χρονικό διάστημα των 20 λεπτών.

Μια απαιτητική δοκιμασία γευσιγνωσίας που τέσταρε επί τόπου, τις γνώσεις των συμμετεχόντων πάνω στα αποστάγματα, αλλά και τις γευστικές τους ικανότητες να αναγνωρίζουν επιμέρους συστατικά του κάθε RtD (Ready to Drink) serve που τους δόθηκε.
 
Δοκιμασία #3 – Johnnie Walker 200yrs Highball

Εμπνευσμένη από «το ταξίδι» του πρώτου Περιπατητή και των 200 χρόνων περιπλάνησης του από τις τέσσερις γωνιές της Σκωτίας στις τέσσερις γωνιές του κόσμου, η 3η δοκιμασία “Johnnie Walker Highball” ήταν εξ’ ολοκλήρου αφιερωμένη στο Johnnie Walker Black Label. Κάθε διαγωνιζόμενος δημιούργησε το δικό του pre-batched Johnnie Walker Highball, τo οποίo στη συνέχεια εστάλη μαζί με μια ανώνυμη συνοδευτική κάρτα-μενού, σε 2 Mystery Drinkers, τους Αριστοτέλη Παπαδόπουλο και Βασίλη Κυρίτση προς αξιολόγηση. Η ταυτότητα και ο τόπος διαμονής των αξιολογητών παρέμειναν μέχρι και την τελευταία στιγμή άγνωστοι στους διαγωνιζομένους.

Μια πρωτόγνωρη και δύσκολη δοκιμασία που ανταποκρίθηκε επάξια στις υψηλές απαιτήσεις του παγκόσμιου διαγωνισμού, όπως εύστοχα επισήμαναν και οι δύο κριτές. Χαρακτηριστικά ο Βασίλης Κυρίτσης τόνισε: «Μια πρωτόγνωρη και αρκετά δύσκολη δοκιμασία. Το World Class είναι ένας διαγωνισμός παγκοσμίου κλάσης με υψηλές απαιτήσεις, ο οποίος απαιτεί την καλύτερη δυνατή προετοιμασία από την πλευρά του διαγωνιζόμενου που θα μας εκπροσωπήσει στο παγκόσμιο διαγωνισμό, δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη. Από την πλευρά μας ως κριτές αναζητούμε αυτή την τελειότητα στα Johnnie Walker Highballs που δοκιμάσαμε». Ενώ ο Αριστοτέλης Παπαδόπουλος, εξέφρασε τον θαυμασμό του χειροκροτώντας έναν από τους διαγωνιζόμενους και το pre-canned Johnnie Walker Highball που δημιούργησε.

Δημιουργικότητα, ρίσκο, δεξιοτεχνία και τολμηροί συνδυασμοί γεύσεων ήταν τα στοιχεία που εντυπωσίασαν την κριτική επιτροπή, αναδεικνύοντας και τους top 3 φιναλίστ με την υψηλότερη βαθμολογία, που διαγωνίστηκαν στην τέταρτη και τελευταία δοκιμασία.

Δοκιμασία #4 – Secret Story Telling Challenge

Ποιο όμως είναι εκείνο το χαρακτηριστικό που κάνει έναν World Class bartender να ξεχωρίζει; Στην τέταρτη και τελευταία δοκιμασία, “Story Telling” οι τρεις φιναλίστ ανέδειξαν την ικανότητά τους στο να βρίσκονται πίσω από την μπάρα και πέρα από αριστοτεχνικά φτιαγμένα cocktails να δημιουργούν και να ξεδιπλώνουν μια ιστορία που αγκαλιάζει κάθε επισκέπτη τους.

Τρεις παγκοσμίου φήμης προσωπικότητες με γνωστές προτιμήσεις ποτών (George Clooney- Casamigos Tequila Reposado σκέτη, Daniel Craig – Vodka Martini και Kim Kardashian –σαμπάνια) ανατέθηκαν τυχαία στους τρεις φιναλίστ. Κάθε ένας, έχοντας στην διάθεσή του μόλις 10’ να προετοιμαστεί, καλούνταν να δημιουργήσει μια δική του ιστορία χωρίς να σερβίρει το αντίστοιχο ποτό, προσκαλώντας τον διάσημο καλεσμένο του να επιλέξει να δοκιμάσει ένα προτεινόμενο cocktail από τον bartender. Don Julio Paloma για τον George Clooney αντί για τεκίλα Casamigos Reposado, Cardhu 12 yrs Old σκέτο ή με πάγο για τον Daniel Craig αντι για Vodka Martini και Cîroc Tonic αντί για σαμπάνια για την Kim Kardashian. Κάθε διαγωνιζόμενος είχε στην διάθεσή του μόνο 5’ να πραγματοποιήσει την παρουσίασή του στην κριτική επιτροπή των Ντένη Καλλιβωκά και Θάνο Φέσκο, προσπαθώντας να τους πείσει με την ιστορία του.

Με την ολοκλήρωση της 4ης και τελευταίας δοκιμασίας, ο Έλληνας World Class Winner 2019, Νίκος Σουρμπάτης ανακοίνωσε σε εορταστικό κλίμα τον νικητή του τίτλου για το 2021, Νίκο Γινάργυρο!
Δώδεκα φιναλίστ, τέσσερις απαιτητικές δοκιμασίες, τέσσερις έγκριτοι Έλληνες κριτές, ένας μεγάλος νικητής! Επόμενος σταθμός ο παγκόσμιος τελικός τους διαγωνισμού Word Class Global Finals, που θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά εξ’ ολοκλήρου διαδικτυακά, τον προσεχή Ιούλιο!