Tudo começa com um sonho: criar uma marca incrível de bebidas, lançá-la para aclamação do mercado e tornar-se a história de sucesso mais recente. Mas transformar este sonho em realidade requer uma extensa lista de tarefas e cada aspecto é vital, mas um é fundamental: saúde e segurança.

Os regulamentos são rigorosos e extensos, o que não é surpreendente, pois muitas coisas podem dar errado em uma destilaria. "Saúde e Segurança é algo que você não pode economizar, pois os efeitos potenciais são catastróficos, incluindo incêndios e explosões. Os diretores são responsáveis ​​por qualquer dano ao pessoal, então você pode ir para a prisão", diz Jamie Baxter, Mestre destilador e consultor no Reino Unido.

Como as regulamentações de saúde e segurança desempenham um papel tão importante, por onde começar?

"Seria muito mais fácil se houvesse um manual detalhado, mas não é o caso e cabe a cada destilaria descobrir o que é necessário. Temos um agente dedicado de Saúde e Segurança que trabalha no local e escreve uma avaliação de risco de cada processo. Então dividimos cada processo e avaliamos o risco de cada seção. Temos um procedimento em vigor para lidar com todas as eventualidades ", diz Laura Davies, destiladora e gerente de destilaria em Penderyn.

Alex Wolpert, fundador da East London Liquor Company, acrescenta uma outra perspectiva: "Trata-se sempre de encontrar melhores práticas que também sejam economicamente viáveis, que devem ser adaptadas à medida que as destilarias e os métodos de produção utilizados variam. Além da conformidade com a lei, é também importante o uso do senso comum".

Existem várias fontes de informação.

"Há toda uma indústria lá fora, que irá fornecer a avaliação de risco e aconselhamento, mas tem de ser feito por alguém que está suficientemente qualificado e é um custo significativo. O ônus para realizar avaliações de risco e ter registros é de cada destilaria. Se alguma coisa der errado, sua avaliação de risco será minuciosamente examinada", diz Jamie Baxter.

Saúde e preocupações de segurança devem estar presentes desde o início do projeto, com várias salvaguardas incorporadas no conceito inicial.

"Você tem que tentar prever todos os riscos possíveis e, como você não pode remove-los todos, tem que minimizá-los. Você pode projetar um monte de problemas potenciais no início do projeto, usando um bom arquiteto e bons fornecedores" diz Jamie Baxter.

Uma vez que a destilaria é construída é preciso considerar designs para saúde e segurança.

"Nós tínhamos diferentes zonas dentro da destilaria avaliadas como pontos de perigo, que foram feitas por uma empresa externa. Divisão por zonas na destilaria é algo muito técnico e recebemos um arquivo enorme com diagramas, definindo cada zona e estipulando quais atividades não poderiam ser feitas nessas zonas, quais eram mais seguras e as roupas de segurança necessárias", diz Laura Davies.

Com os regulamentos especificando exatamente como várias funções devem ser conduzidas, a formação do pessoal é, naturalmente, vital para garantir que cada procedimento seja compreendido e seguido. E, como cada destilaria tem sua própria individualidade, a gama de treinamento é "a la carte" ao invés de um menu fixo.

"Em destilarias maiores, o processo de destilação e engarrafamento é geralmente mais automatizado do que em destilarias menores, onde tende a ser manual. Então, destilarias menores podem exigir diferentes aspectos de treinamento. Você pode, por exemplo, ter que girar o pessoal mais freqüentemente para reduzir a natureza repetitiva de um papel particular", diz Jamie Baxter.

A implementação de Saúde e Segurança é uma enorme responsabilidade para um gerente de destilaria e também para cada membro do pessoal, que deve cumprir essas regulamentações.

"O pessoal de produção é treinado nos procedimentos operacionais, e também receber uma versão escrita como parte do treinamento, com novos funcionários acompanhados por um supervisor para os primeiros 2-3 meses.Mesmo após o período de treinamento pessoal recebe um diálogo caixa de ferramentas regulares , Que é um briefing informal de 15 minutos no chão de fábrica, sobre riscos elétricos por exemplo, o que ajuda a manter tudo na vanguarda de suas mentes ", diz Laura Davies.

O assunto eletricidade certamente precisa ser pensado continuamente.

"É importante minimizar o sistema elétrico em uma destilaria. Se ele tem que estar lá, precisam ser protegidos, pois eletricidade é uma fonte potencial de ignição. Alguém ligando um soquete e criando uma faísca, pode potencialmente inflamar vapores de álcool no ar e causar uma explosão", diz Jamie Baxter.

Claramente, o vapor do álcool é uma preocupação séria, embora esta seja somente um de uma lista longa de itens passíveis de atenção.

"O vapor de álcool é potencialmente o mais prejudicial, pois é mais explosivo do que o álcool em si e quando o pessoal está trabalhando em um espaço fechado, o ar pode ser impregnado de vapores de álcool. Da mesma forma nas salas de fermentação, onde um subproduto significativo do processo é dióxido de carbono. Por isso, é vital ter monitores de dióxido de carbono para garantir que é seguro para as pessoas a estar lá. E, se você faz moagem de grãos, qualquer faísca pode levar a explosão da poeira de moagem, por isso extração de poeira é essencial", segundo Jamie Baxter.

Além da ameaça de explosões, estar preparado para a possibilidade de incêndio é outra precaução vital.

"Todos os funcionários, onde quer que eles estejam trabalhando na empresa, passam por um curso de segurança contra incêndios. Alguns recebem treinamento extra como comissários de bombeiros e eles são responsáveis ​​pela evacuação da destilaria. fundamental ter a sinalização certa no caso de precisarmos evacuar a destilaria e também estarmos familiarizados com a disposição da destilaria", afirma Laura Davies.

Antecipar possíveis riscos é, naturalmente, uma salvaguarda essencial, como é fazer verificações contínuas para confirmar que tudo está como deveria ser. Uma grande vantagem da tecnologia e da informatização é que cada estágio do processo de produção pode ser monitorado continuamente, em uma tela. No entanto, para todas as suas vantagens, a tecnologia também tem suas limitações. Um computador ou sistema de alarme pode indicar um problema, mas não pode corrigi-lo.

Alex Wolpert: "o equipamento de boa qualidade incorpora muitos recursos de segurança, mas se alguma coisa não está correta, cabe a um membro da equipe resolver tudo. Na nossa destilaria tudo é operado manualmente, por exemplo, quando fazemos o corte do destilado. Tudo depende do nível de cuidado e atenção do pessoal treinado".

Outro aspecto vital da produção é a manutenção e limpeza do equipamento. Como seria de esperar, os regulamentos também estipulam exatamente como esses aspectos práticos devem ser abordados

"Algumas coisas só podem acontecer quando eu estou presente, como a limpeza do misturador de mosto, que é um trabalho manual. Como este é um espaço confinado, é preciso treinamento antes de ser autorizado a fazer isso. Há também um procedimento no caso de alguém precisar de ajuda ou ser removido do misturador. Como o misturador de mosto é limpo usando uma solução cáustica, é precisa tomar precauções significativas em caso de qualquer derramamento. Isso inclui roupas de proteção, sapatos de segurança, toucas, luvas, óculos e máscaras faciais. Se um produto de limpeza for derramado, o acesso a essa área fica restrito enquanto estiver sendo tratado", alerta Laura Davies.

Da mesma forma, a manutenção ou atualização de qualquer equipamento da destilaria está sujeita aos procedimentos de Saúde e Segurança.

"Cada vez que um novo kit chega, você tem que fazer outra avaliação de risco e alterar os procedimentos relacionados. Uma agência externa nos dá orientação sobre quaisquer pontos que não temos certeza e também atualiza-nos sobre quaisquer alterações aos regulamentos" alerta Laura Davies.

Jamie Baxter acrescenta: "Se você quer um instalador para fazer alguma soldagem, tem que fazer uma avaliação de risco antes que qualquer coisa possa ser feita."

Uma linha de engarrafamento é outra etapa vital no processo de produção, particularmente porque a combinação de álcool e vidro significa a possibilidade de quebra e derramamento.

"Se uma garrafa de vidro quebra, geralmente há fragmentos afiados que podem voar longe, por isso a proteção dos olhos é necessária. Uma outra preocupação chave é fragmentos de vidro acabarem dentro de uma garrafa enviada para consumidores", diz Jamie Baxter.

Instalações de armazenamento, quer para o produto engarrafado ou para barris de envelhecimento, também têm requisitos particulares. Um armazém de envelhecimento, por exemplo, requer um certo nível de ventilação para lidar com o álcool evaporado dos barris. E, enquanto ainda há um elemento de trabalho manual em um armazém, várias atividades podem ser feitas usando empilhadeiras. Claro que, onde quer que haja movimentação de máquinas, são necessárias medidas de segurança.

É claro que a gerenciar uma destilaria significa dedicar uma quantidade significativa de tempo e energia aos regulamentos de Saúde e Segurança. Além disso, quando um gerente de destilaria vai para casa no final do dia, não é o fim da sua responsabilidade.

"Qualquer acidente deve ser relatado imediatamente para mim. A produção acontece 24/7 e eu recebo telefonemas durante à noite, se houver uma questão operacional. Eu prefiro atender o telefone às 2 da manhã em vez de chegar às 9 do dia seguinte na destilaria e descobrir que perdemos 7 horas de produção porque alguém estava preocupado em não me acordar ", completa Laura Davies.