A famosa gravura da Gin Lane (1750), por Hogarth

Em 1750, William Hogarth lançou sua gravura, "Gin Lane", retratando os excessos e as dificuldades resultantes do consumo de gin. Nela, um homem é retratado roendo um pedaço de osso, com um cão mordendo a outra ponta, enquanto no lado oposto da imagem, uma mãe despeja gin garganta abaixo do seu bebê.

Acima dela, um suicida falido pende de uma viga da sua casa desmoronada, enquanto a casa ao lado de um empresário, de pompa fúnebre marcada por um caixão pendurado, está impecável, devido à prosperidade às custas do bebedor de gin.

Gin Lane

A imagem é no coração de St. Giles, uma área no extremo leste de Oxford Street, então notória por suas casas gin e onde fica Center Point hoje. A igreja de St. George de Hawksmoor, em Bloomsbury, e seu pináculo pode ser facilmente identificada no fundo do trabalho de Hogarth. Ele encabeça a gravura com uma estátua de George I, como um símbolo de que a Coroa está acima da Igreja. Mas acima de tudo, há um sinal de loja de penhor, formando uma cruz no topo da igreja, mostrando como os valores da sociedade foram invertidos pelos efeitos do gin. Acredita-se que a mãe largada nos degraus no primeiro plano seja a personificação da artista Judith Defour leia a História do Gin entre 1728-1734). As mulheres com as marcas em suas pernas, mostram que estão doentes e negligenciando sua criança, que cai da escadaria. Porém, sua expressão embriagada de gin é de uma ignorância abençoada.

Beer Street

Gin Lane é a primeira de um par de gravuras de Hogarth. A outra, "Beer Street", é um grande contraste. Nesta imagem, a igreja está mais alta que tudo e o sinal de um aloja de penhor está abaixo do nível do padrão real, que está tremulando na torre para marcar o aniversário do rei. Apenas o artista é magro e elegante em Beer Street. O resto é retratado como felizes e gordos, com muitos desfrutando de sua cerveja. Muito diferente das infelizes almas depravadas de Gin Lane.

Está página no site da Tate Gallery, onde as gravuras estão, mostram como os locais estão hoje, em um animação sobreposta com a gravura, que vale muito a pena ver.

Dizem que os trabalhos foram encomendados por um amigo de Hogarth, o magistrado Henry Fielding, para divulgar os malefícios da bebida.