Κείμενο Simon Difford
Το Arak ή Araq (γνωστό και ως Ρακή) είναι ένα αλκοολούχο ποτό αρωματισμένο με γλυκάνισο το οποίο παραδοσιακά σερβίρεται σε χώρες της Μέσης Ανατολής όπως το Ιράκ, το Λίβανο, η Ιορδανία και η Συρία, αν και η παραγωγή του γίνεται και στην Ανατολική Μεσόγειο και Βόρεια Αφρική.
To Arak συνήθως αποτελείται τουλάχιστον από 50% alc./vol. και πρόκειται για ένα διάφανο και διαυγές, άγλυκο και αρωματισμένο με γλυκάνισο απόσταγμα (συνήθως από σταφύλια). Συγχέεται πολλές φορές με το Arrack, το οποίο μπορεί να αποτελείται από διάφορες πρώτες ύλες, αλλά δεν είναι αρωματισμένο.
Καθώς το Arak αποτελεί απόσταγμα από ζυμωμένο χυμό σταφυλιών δεν προκαλεί εντύπωση πως οι καλύτερες ετικέτες της αγοράς προέρχονται από οινοποιεία. Το κρασί αποστάζεται, συνήθως σε άμβυκες, και συνήθως για περισσότερες από μία φορές. Το αποτέλεσμα της απόσταξης αναμειγνύεται με τον γλυκάνισο και αραιώνεται με νερό προτού αποσταχθεί ξανά, αργά αυτή την φορά σε άμβυκα. Το τελικό αρωματισμένο με γλυκάνισο απόσταγμα ενδέχεται να ξεκουραστεί για κάποιο χρονικό διάστημα σε πήλινα δοχεία προτού εμφιαλωθεί.
Συνήθως σερβίρεται μαζί με νερό (σε αναλογία 1:3) κάτι το οποίο οδηγεί στην δημιουργία μίας λευκής απόχρωσης λόγω της ανηθόλης, ενός αιθέριου ελαίου που εντοπίζεται στον γλυκάνισο.
Τo Arak συνήθως σερβίρεται μαζί με μεζέδες ή tapas.
