Eddie Clarke

Originally from: London
Profession: Bartender and author
At: London

Στο βιβλίο με τις πρακτικές συμβουλές του σχετικά με την λειτουργία ενός μπαρ, o Eddie Clarke προειδοποιεί τους αναγνώστες του να μην προσλαμβάνουν ποτέ έναν bartender από το West End για να εργαστεί εκτός της περιοχής του.

Πάντα, λέει, αυτοί θα θέλουν να επιστρέψουν στο West End, κάτι το οποίο το αποδεικνύει και η δική του περίπτωση.

Στις μέρες μας ο ίδιος είναι περισσότερο γνωστός ως ο διάδοχος του Harry Craddock στο American Bar του Savoy Hotel. Ο Edwin John Clarke, ήταν ο Βασιλιάς των cocktail στο Λονδίνο της δεκαετίας του ’50, και χαρακτηρίστηκε ως ιδιοφυία από τους New York Times.

Υπήρξε Πρόεδρος της Ένωσης Bartender του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ σε όλη του την πορεία κυκλοφόρησε περισσότερα από τέσσερα βιβλία: Το Shaking with Eddie (1948), το Shake Again with Eddie (1954), το Practical Bar Management (1954) και το Shaking in the 60's (1963). Οι περισσότεροι από αυτούς τους τίτλους είναι σήμερα τρομερά δυσεύρετοι.

Ο Eddie έζησε μία ενδιαφέρουσα ζωή. Βρέθηκε να δουλεύει στην θάλασσα από τα 15 του, ενώ μόλις στα 18 του ήταν ήδη bartender σε σκάφη. Εργάστηκε σε κρουαζιερόπλοια, μεταξύ των οποίων και το Empress of Scotland, το Empress of Australia και το Empress of Britain, και μάλιστα σε μία περίοδο όπου τα ταξίδια ήταν αρκετά σπάνια υπόθεση και οι κρουαζιέρες ένα προνόμιο ελάχιστων.

Σε όλη του την πορεία, ο Eddie συγκέντρωνε εξωτικές συνταγές, δίνοντας όμως πάντα τρομερή σημασία στην παραμικρή λεπτομέρεια. Βρήκε το Spinster’s Dream στην Μαλαισία, το οποίο φτιάχνονταν με τον πρωτόγνωρο για τότε χυμό από passion fruit, και το Shanghai Fizz από την Κίνα. (Η συνταγή του για το Singapore Sling περιέχει gin, λεμόνι, ζάχαρη, σόδα, λικέρ curacao και cherry brandy, αλλά και ελάχιστο ανανά – λεπτομέρειες παρακάτω)

Το 1934 εργάζονταν ως επικεφαλής bartender στο Berkeley, ενώ λίγο αργότερα έφυγε από το West End και βρέθηκε στο Δουβλίνο για να ανοίξει εκείνο που ο ίδιος χαρακτήριζε ως ‘το πρώτο cocktail bar της περιοχής’, στο ιστορικό Royal Hibernian Hotel. Ήταν εκεί όπου δημιούργησε το Guinness Cooler του, με Dubonnet, Cointreau και κακάο, και ένα απογέμισμα με Guinness, ένα ποτό το οποίο άρχισε σύντομα να γίνεται δημοφιλές σε όλο τον κόσμο.

Η αγάπη του όμως για το West End ήταν τεράστια. Ο Eddie κατάφερε να μείνει μόλις για 8 μήνες στο Δουβλίνο, προτού επιστρέψει στα λαμπερά φώτα του Λονδίνου, όπου εργάστηκε ως επικεφαλής bartender στο Casino του Λονδίνου, ως το βράδυ της πρωτοχρονιάς του 1938. Το Ιανουάριο του 1939 μπήκε τελικά στο Savoy, ωστόσο λίγο αργότερα αποχώρησε γιατί έπρεπε να υπηρετήσει στον Βασιλικό Στρατό. Εκεί, παρέμεινε ως το 1946, όταν τελικά αποφάσισε πως ήθελε να επιστρέψει στην παλιά του δουλειά.

Και σα να μην έφτανε η προηγούμενη εμπειρία του από το Δουβλίνο, ο Eddie αποφάσισε να πάει στο Exeter Και να εργαστεί στο μπαρ του Royal Clarence Hotel. Όπως ήταν αναμενόμενο, ως τα τέλη του Σεπτέμβρη είχε αναζητήσει και πάλι την παντοτινή του αγάπη, το West End, και πλέον εργάζονταν στο πολυτελές Albany Club, στο οποίο μεταξύ άλλων σύχναζε και ο Δούκας του Εδιμβούργου.
Στο Albany μάλιστα, δημιούργησε και το πιο διάσημο από τα cocktail του, το Comet Cocktail, με το οποίο ήθελε να τιμήσει την πρώτη εμπορική πτήση που έγινε ποτέ από αεροσκάφος. Το ποτό του ήταν ένα μείγμα από γκρέιπφρουτ, Κονιάκ, Van der Hum – ένα tribute στον προορισμό του Comet, τη Νότια Αφρική- και bitters, και μοιάζει αρκετά με Sazerac.

Τα Χριστούγεννα του 1953, ο Eddie άφησε το Albany για να ανοίξει το δικό του μπαρ, το Albemarle Club το οποίο εγκαινιάστηκε στις αρχές του 1954. Μέχρι το 1960, το Albany είχε γίνει σήμα κατατεθέν του old-school Λονδίνου και συχνά το όνομά του βρίσκονταν στις λίστες με τις απαραίτητες στάσεις στην πόλη. Ο Eddie είχε γίνει πλέον από διάσημος bartender, ιδιοκτήτης club.

Κάποια στιγμή, στα μέσα του ’70, ο Eddie έφυγε και πάλι από το West End. Που βρέθηκε; Στην ηλιόλουστη Τενερίφη, στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, σε απόσταση αναπνοής από την Αφρική. Ακόμα όμως και σήμερα, δεν γνωρίζουμε αν επέστρεψε ποτέ…

Η πρώτη εικόνα: Ο Eddie Clarke σερβίρει τους διάσημους, δίδυμους παίκτες του cricket, Bedser, κάπου το 1950