10 ερωτήσεις προς έναν whisky expert

Ο Θοδωρής Σπυρόπουλος, Έλληνας World Class νικητής για το 2014, whisky expert και συγγραφέας της πρώτης ελληνόφωνης έκδοσης για το ουίσκι, απαντά σε όσα θέλουμε να μάθουμε για μια σπουδαία κατηγορία αποσταγμάτων.

1.Ακούς «ουίσκι»: Ποιες είναι οι πρώτες σκέψεις που σου έρχονται στο μυαλό;
Σίγουρα έρχονται στο μυαλό εικόνες από την Σκωτία, με χρυσαφένια λιβάδια κριθαριού, κάθε λογής βροντεροί αποστακτήρες να λάμπουν στο ημίφως, βαρέλια σε σκοτεινές αποθήκες και τέλος Glencairn ποτήρια, γεμισμένα με το ρουμπινί απόσταγμα!

2.Πώς θα πρότεινες να απολαύσει κάποιος το ουίσκι του το καλοκαίρι του 2020;
Αν και δεινός λάτρης του neat whisky, δεν θα μπορούσα να μην προτείνω ένα καλοφτιαγμένο highball με JW Gold Label Reserve, με μία κολώνα πάγου και αρκετά παγωμένη σόδα εξαιρετικής ποιότητας.

3.Θεωρείς ότι υπάρχει revival της κατηγορίας του ουίσκι στο μπαρ;
Νομίζω πως το revival του ουίσκι έχει ξεκινήσει πολύ δυνατά τα τελευταία χρόνια και στα μπαρ. Άλλωστε δεν είναι λίγα τα μπαρ τα οποία επιδίδονται στη δημιουργία προσεκτικά curated whisky list, καθώς και αρκετά ακόμα τα οποία φιλοξενούν στο back bar τους σπουδαίες εμφιαλώσεις.

4.Whisky σε cocktail. Υπάρχουν «κανόνες» ή ιδανικοί συνδυασμοί γεύσεων;
Θεωρώ πως στην απόλαυση δεν υπάρχουν κανόνες. Σίγουρα αυτό που θα πρέπει να προσέξει κάποιος είναι ο συνδυασμός ενός τυρφώδους ουίσκι μέσα σε cocktail μαζί με όξινα φρούτα όπως λεμόνι, λάιμ κτλ, μιας και δεν έχουν και το ιδανικό ταίριασμα. Πρόσφατα όμως δοκίμασα να φτιάξω ένα Old Fashioned cocktail αντικαθιστώντας το bourbon με Mortlach 12 years Το αποτέλεσμα ήταν να επισπεύσω τον robust χαρακτήρα του Mortlach και να αγκαλιάσει τη γλύκα του sherry και τη φρεσκάδα από τα έλαια πορτοκαλιού.

5.Έχει εποχικότητα το ουίσκι;
Το whisky δεν έχει εποχικότητα. Από την άλλη έχει φανατικό κοινό που προτιμά νατο καταναλώνει όλο το χρόνο. Σαφέστατα υπάρχουν whisky που μπορείς να καταναλώσεις πιο εύκολα το χειμώνα και άλλα τους πιο θερμούς μήνες. Από τα τυρφώδη ουίσκι, θα πρότεινα Lagavulin 16 και Caol Ila 12 τους χειμερινούς μήνες, και ένα Mortlach 16 y.o ή ένα Game of Thrones House Baratheon – Royal Lochnagar 12 yearsγια τους καλοκαιρινούς.

6.Ποιες εμφιαλώσεις θα πρότεινες σε κάποιον που τώρα ξεκινά να ανακαλύπτει το ουίσκι;
Η πρώτη επαφή με το whisky είναι πολύ σημαντική. Συνήθως προτείνουμε πιο γλυκόπιοτα και φρουτώδη dram σε κάποιον που θέλουμε να τον μυήσουμε. Αυτό δε σημαίνει ότι χρειάζεται να αποκλείουμε ολόκληρα αποστακτήρια μιας και πολλές φορές οι εμφιαλώσεις διαφέρουν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το εικονικό Talisker. Είναι γνωστό για τα πιπέρια του, τον καπνό του, καθώς και για τον γεμάτο χαρακτήρα του στην πασίγνωστη εμφιάλωση Talisker 10 years. Αν θα ήθελα να μυήσω κάποιον θα τον προέτρεπα να δοκιμάσει το Talisker Port Ruighe, μιας και ο χαρακτήρας του Talisker έχει εξομαλυνθεί στη συγκεκριμένη εμφιάλωση λόγω των βαρελιών port που φιλοξενήθηκε. Τα σάκχαρα από το port του δίνουν έναν στρογγυλό, γλυκόπιοτο και φρουτένιο χαρακτήρα που υπόσχεται να ενθουσιάσει .

7.Πώς ξεκίνησε η σχέση σου με το ουίσκι;
Η σχέση μου με το ουίσκι ξεκίνησε σε ένα μακρινό μου ταξίδι στην Ιαπωνία. Εκεί βρέθηκα να εξερευνώ για πρώτη φορά την τέχνη της απόσταξης καθώς και της παλαίωσης.

Η διαφορετικότητα από απόσταξη σε απόσταξη κριθαριού ήταν αυτή που με συνεπήρε περισσότερο, καθώς οι επιλογές της απόσταξης ουίσκι είναι άπειρες και δαιδαλώδης και εκεί μπορεί κανείς να διακρίνει τον μεγαλειώδη χαρακτήρα του ουίσκι. Κάθε μικρή λεπτομέρεια κάνει διαφορά και οδηγεί σε διαφορετικά μονοπάτια για να έρθει στη συνέχεια η τέχνη της παλαίωσης, όπου οι μάγοι του ξύλου δίνουν την κυριότερη και τελική μορφή στο απόσταγμα. Δεν του έχει αποδοθεί άδικα ο χαρακτηρισμός "το νερό της ζωής".

8.Πρόσφατα έγραψες το πρώτο ελληνόφωνο βιβλίο για ουίσκι. Σε ποια κατηγορία καταναλωτή αναφέρεται και τι θα μάθει κανείς διαβάζοντάς το;
Το “Τρία Χρόνια και Μία Ημέρα” είναι μια μελέτη για το σκωτσέζικο ουίσκι. Κυριολεκτικά είναι ένα εγχειρίδιο για το ουίσκι από τις γραμμές παραγωγής και παλαίωσης έως και πιο εξειδικευμένων ερευνών πάνω στο terroir του ξύλου και της τύρφης. Απευθύνεται σε όλους όσοι θέλουν να κατανοήσουν από την αρχή το ουίσκι αλλά και σε αυτούς που θέλουν να εμβαθύνουν σε αυτό το απέραντο απόσταγμα.

9.Ποιό πιστεύεις πως είναι το μέλλον της κατηγορίας του ουίσκι;
Το μέλλον της κατηγορίας είναι η επιστροφή στην πρωταρχική του μορφή. Αποκλειστικές παλαιώσεις σε βαρέλια sherry και μεγάλη βαρύτητα στις πρώτες ύλες και στο terroir.

10.Υπάρχουν «τάσεις» στις προτιμήσεις των καταναλωτών;
Σαφέστατα οι τρείς μεγαλύτερες τάσεις αυτή τη στιγμή είναι τα έντονα τυρφώδη whisky, τα sherry cask matured whisky καθώς και τα cask strength whiskies (ουίσκι με υψηλούς αλκοολικούς βαθμούς).

Bonus: Μία συνταγή του Θοδωρή Σπυρόπουλου με Mortlach 12 ετών, που μπορείτε να φτιάξετε ανά πάσα στιγμή

Wee Witchie Old Fashioned

Σε ένα ποτήρι double old fashioned τοποθετούμε:
2 dashes angostura aromatic bitters
5ml σιρόπι ζάχαρης σε αναλογία 2:1
50ml Mortlach 16 years
Τοποθετούμε τετράγωνο block πάγου και αναδεύουμε κυκλικά 5 με 6 φορές.
Ψεκάζουμε με έλαια από φλούδα πορτοκαλιού και τοποθετούμε τη φλούδα μέσα στο ποτήρι.