Our reviews, ratings & rules of engagement

Ομοίως, δεν χρεώνουμε για να δημιουργήσουμε ή να ανανεώσουμε μία ειδικά αφιερωμένη σελίδα για κάποιο προϊόν, ενώ επιπλέον δεσμευόμαστε πως ελέγχουμε τακτικά παλαιότερες βαθμολογίες καθώς συχνά υπάρχουν προϊόντα που αλλάζουν είτε τα συστατικά, είτε την συσκευασία τους.

Από τον Οκτώβριο του 2015 λανσάραμε μία νέα υπηρεσία κατά την οποία πιστοποιούμε την τεχνική ποιότητα του εκάστοτε προϊόντος καθώς και επιπλέον λεπτομέρειες για την δημιουργία του. Αυτό το κάνουμε με σκοπό να δίνουμε ακόμη περισσότερες πληροφορίες που πιθανόν να αναζητά κανείς για κάποιο προϊόν και αποτελεί μία προαιρετική χρεώσιμη υπηρεσία η οποία ωστόσο δεν επηρεάζει την τελική βαθμολογία –που παραμένει χωρίς χρέωση.

Οι βαθμολογίες μας αφορούν σε καταναλωτές που θέλουν να πίνουν σπουδαία αποστάγματα, σε ανθρώπους της αγοράς των ποτών αλλά και οποιονδήποτε άλλο ενδιαφερόμενο.

Με άριστα το πέντε

Επιμένω να βαθμολογώ με άριστα το 5 από το πρώτο κιόλας λανσάρισμα του CLASS Magazine τον Αύγουστο του 2007. Τα ξενοδοχεία πάντα βαθμολογούνται με άριστα το 5 και έτσι θεώρησα πως πρόκειται για έναν εύκολο και πρακτικό τρόπο, ενώ επιπλέον οι graphic designer της εταιρείας σημείωσαν πολλές δυσκολίες και παρανοήσεις σε τυχόν βαθμολογήσεις με άριστα το 10, 20 ή και το 100. Για παράδειγμα η κλίμακα βαθμολογίας του Mr. Parker χρησιμοποιεί μια κλίμακα με άριστα το 100 ωστόσο ο ίδιος χρησιμοποιεί ως βάση του το 50 και άρα βαθμολογεί μόνο ανάμεσα σε 50 και 100. Για να κάνω ακόμη πιο κατανοητή την βάση με την οποία βαθμολογώ παραθέτω τον παρακάτω πίνακα:

Τα δείγματα

Τα περισσότερα από τα δείγματα που μας αποστέλλονται έρχονται στα χέρια μας με σκοπό να αξιολογηθούν. Συνεχίζουμε να αγοράζουμε προϊόντα τα οποία θεωρούμε αρκετά ενδιαφέροντα, ωστόσο πάντα στηριζόμαστε στην αποστολή των δειγμάτων ώστε να είναι δυνατή η βαθμολόγηση των πλέον των 1000 προϊόντων που βρίσκετε σήμερα στο site μας.

Εάν επιθυμείτε να βαθμολογήσουμε κάποιο προϊόν σας, όπως το αποστείλετε στην διεύθυνση Difford’s Guide, 1 Futura House, 169 Grande Road, London, SE1 3BN, England. Μπορεί να είναι ακόμη και ένα δείγμα του προϊόντος και όχι η καθ’ αυτή συσκευασία του ωστόσο θεωρούμε δεδομένο ότι πρόκειται για δείγμα από την παραγωγή που κυκλοφορεί στην αγορά. Εφόσον υποπέσει στην αντίληψή μας πως το δείγμα δεν προέρχεται από την μαζική παραγωγή του προϊόντος ενημερώνουμε άμεσα το κοινό μας.

Αξιολόγηση προϊόντων χορηγών και διαφημιζόμενων
Προκειμένου να μπορέσουμε να διατηρήσουμε αυτό που σήμερα αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα site ποτού του κόσμου, δεχόμαστε χορηγίες και διαφημίσεις από εταιρείες ποτών. Ο τρόπος που θα διαφημιστεί κάποια εταιρεία μπορεί να είναι από ένα κεντρικό banner στην σελίδα μας, μέχρι χορηγία σε συνταγές cocktail ή οποιοσδήποτε άλλος τρόπος, ωστόσο ποτέ δεν αφήνουμε καμία χορηγία να επηρεάσει την κρίση μας στην αξιολόγηση των προϊόντων. Αντιθέτως είμαστε πολύ περισσότερο σχολαστικοί όταν βαθμολογούμε τέτοιες περιπτώσεις και μάλιστα είναι και εκείνες τις οποίες εξετάζουμε και τακτικότερα στο πέρασμα του χρόνου.

Αντικειμενικές και αμερόληπτες κριτικές

Ο στόχος μας είναι πάντα να γράφουμε ειλικρινείς, αμερόληπτες και αντικειμενικές κριτικές χωρίς συναισθηματισμούς. Δεν επιδεικνύουμε καμία ιδιαίτερη αντιμετώπιση στα προϊόντα τα οποία χορηγούν το site (δείτε παραπάνω). Επιπλέον, δεχόμαστε μόνο χορηγίες σε συνταγές cocktail των οποίων η βάση μας αρέσει και έχουμε βαθμολογήσει τουλάχιστον με 4. Δεν δεχόμαστε χορηγίες από προϊόντα τα οποία είτε δεν μας αρέσουν είτε δεν έχουμε δοκιμάσει.

Τυφλές δοκιμές

Δεν πιστεύω πως το να εξετάζουμε τυφλά ένα δείγμα είναι σωστό και έτσι δεν το κάνω. Άλλωστε ο τρόπος που παρουσιάζεται είτε το φαγητό είτε το ποτό πάντα επηρεάζει την τελική μας γνώμη για αυτό. Το ίδιο ισχύει και για την συσκευασία και το marketing που περιβάλλει ένα προϊόν. Τόσο οι καταναλωτές όσο και οι bartender πάντα λαμβάνουν υπόψη τους τέτοιες παραμέτρους και έτσι εμείς οφείλουμε να βλέπουμε ένα προϊόν όπως ακριβώς το βλέπουν και εκείνοι. Αυτό ωστόσο δεν σημαίνει πως δεν κοιτάμε πάνω απ’ όλα την καλή ποιότητα του προϊόντος παρά όλα τα υπόλοιπα.

Value for money

Όπως ισχύει στα περισσότερα πράγματα, έτσι και στην περίπτωση του αλκοόλ “ό, τι πληρώνεις, παίρνεις”. Κατά καιρούς βλέπουμε σπουδαία προϊόντα να πωλούνται σε αρκετά προσιτές τιμές. Ιδίως στην περίπτωση των high end ουίσκι παρατηρούμε συχνά πως πωλούνται σε αρκετά αυξημένες τιμές, ωστόσο τα συγκεκριμένα απευθύνονται σε μια περιορισμένη αγορά η οποία μάλιστα ανυπομονεί να πληρώσει αυτά τα ποσά για να τα αποκτήσει. Στις βαθμολογήσεις μας ποτέ δεν “τιμωρούμε” προϊόντα τα οποία είναι αρκετά ακριβά, ωστόσο λαμβάνουμε υπόψη μας για το τελικό μας σκορ εκείνα που κρίνουμε ως value for money.

Μικρές παραγωγές Vs. Διεθνή brand

Η έννοια του value for money στις περισσότερες περιπτώσεις φωτογραφίζει προϊόντα των μεγαλύτερων εταιρειών ποτών του κόσμου, οι οποίες προσφέρουν σταθερά αυξημένη ποιότητα σε μια τεράστια μερίδα καταναλωτών. Τέτοια προϊόντα είναι για παράδειγμα το Tio Pepe, η Ketel One, το Johnnie Walker και η Heineken.

Και μπορεί τέτοιου είδους brand να απολαμβάνουν τα προνόμια ενός ευρέως ανεπτυγμένου πελατολογίου ανά τον κόσμο, αλλά παράλληλα δεν μπορούμε να μην λάβουμε υπόψη ότι πασχίζουν καθημερινά για την σταθερά πολύ καλή τους ποιότητα αλλά και για να ανταποκρίνονται στα τεράστια logistic της διανομής τους. Είμαστε υπερήφανοι που υποστηρίζουμε τέτοια brand και που βαθμολογούμε προϊόντα διάφορων κατηγοριών με μοναδικό κριτήριο να θεωρούμε ότι αξίζουν.

Είμαστε εξίσου όμως υπερήφανοι που στηρίζουμε και τους μικρούς, ανεξάρτητους παραγωγούς και που τους δίνουμε την δυνατότητα να προβάλλονται δωρεάν μέσα από την ειδικά διαμορφωμένη πλατφόρμα μας.

Οι κριτικές των μπαρ

Τα μπαρ που προτείνει το Difford’s Guide κατά την γνώμη μας είναι ανάμεσα στα καλύτερα του κόσμου. Ορισμένα έχουν άψογη ατμόσφαιρα, άλλα βρίσκονται σε ειδυλλιακές τοποθεσίες, άλλα έχουν προσωπικό που δεν είναι απλώς φιλικό αλλά φτιάχνει και τρομερά ποτά, και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να έχουν παραπάνω από ένα από αυτά τα στοιχεία.

Για να μπει κάποιο μέρος στην λίστα αξιολόγησης του Difford’s Guide πρέπει εκτός από τρομερά ποτά (είτε μιλάμε για κρασί, είτε για μπύρα, είτε για αποστάγματα) να διαθέτει και πολύ καλό service, ενδεχομένως ακόμη και καλό bar food, και σίγουρα να είναι από εκείνα τα μέρη που θα θέλει κανείς να ξαναβρεθεί.

• Σε αντίθεση με πολλά site, δεν ενημερώνουμε για την επικείμενη επίσκεψή μας στο μπαρ, εκτός αν πρόκειται για μπαρ που απαιτείται κράτηση. Πάντα προθυμοποιούμαστε και επιμένουμε να πληρώνουμε τα ποτά μας.

• Εστιάζουμε περισσότερο σε μπαρ που βρίσκονται ανάμεσα στα καλύτερα του κόσμου ή είναι περισσότερο δημοφιλή ή διακεκριμένα, σε πόλεις και μέρη όπου έχουμε καταλήξει λαμβάνοντας υπόψη τους συναδέλφους μας (Tales of the Cocktail Spirited Awards και World's 50 Best Bars).

• Εάν επισκεφθούμε ένα μπαρ και η εμπειρία μας δεν ήταν ευχάριστη, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αντιμετωπίσετε κι εσείς ανάλογη περίπτωση.
Οι κριτικές μας αφορούν μόνο σε μπαρ και όχι σε εστιατόρια. Αυτό σημαίνει πως τα μπαρ δεν είναι υποχρεωμένα να σερβίρουν και φαγητό.

• Δεν κάνουμε κριτικές σε club ή μέρη τα οποία δίνουν περισσότερη έμφαση στη μουσική και τον χορό παρά στο ποτό.

• Δεν κάνουμε κριτικές σε pop up bar ή bar τα οποία λειτουργούν μια συγκεκριμένη περίοδο. Αναζητούμε πράγματι τα καλύτερα μπαρ στον κόσμο, μπαρ τα οποία θα αντέξουν στον χρόνο και που η καλή τους δουλειά θα κάνει και τις επόμενες γενιές να τα αναζητήσουν. Η διαχρονικότητα άλλωστε είναι από τα στοιχεία που υποδεικνύουν την επιτυχία ενός χώρου.

• Βαθμολογούμε τα μπαρ με άριστα το 5 και σύμφωνα πάντα με την συνολική μας εμπειρία: Τα ποτά, το service, το κοινό, η διακόσμηση, η καθαριότητα και τα συνοδευτικά. Μόνο εφόσον ένα μπαρ έχει ιστορικό όνομα ή μεγάλη φήμη αλλά σκοράρει κάτω από 4 θα συμπεριληφθεί στην λίστα μας. Σε κάθε άλλη περίπτωση το απορρίπτουμε.

• Προσπαθούμε να μην επισκεπτόμαστε ένα μπαρ στις πρώτες εβδομάδες της δημιουργίας του και αυτό γιατί θεωρούμε ότι είναι άδικο να κρίνονται σε μια τέτοια περίοδο. Άλλωστε οι καταναλωτές στους οποίους απευθυνόμαστε είναι τόσο απαιτητικοί που δεν αναζητούν καθημερινά το next new thing. Αναζητάμε το καλύτερο και όχι το πιο πρόσφατο. Ακόμη και αν βρεθούμε σε κάποιο μπαρ στις πρώτες ημέρες της λειτουργίας του θα φροντίσουμε ώστε να το επισκεφθούμε ξανά προτού γράψουμε την κριτική μας.

• Επισκεπτόμαστε τακτικά τα μπαρ τα οποία έχουμε βαθμολογήσει προκειμένου να ανανεώνουμε τα κείμενά μας ή να αναδιαμορφώνουμε την βαθμολογία εφόσον αυτό απαιτείται.

Το προσωπικό μας γούστο

Εγώ, o Simon Difford, δοκιμάζω κάθε ένα από τα προϊόντα που βαθμολογούνται στο Difford’s Guide και έτσι πάντα υπάρχει ο παράγοντας του προσωπικού μου γούστου. Σχετικά με τα μπαρ, δυστυχώς δεν έχω επισκεφθεί σημεία σε κάθε γωνιά του κόσμου και έτσι εμπιστεύομαι την κρίση, το γούστο και τον επαγγελματισμό του εκάστοτε ανταποκριτή μας. Ακόμη όμως και εκείνοι είναι πολύ προσεκτικά διαλεγμένοι από εμένα.

Αντιλαμβάνομαι ότι κι εσύ μπορείς να κρίνεις, ακόμη κι αν η κρίση σου αφορά σε εντελώς διαφορετικούς τομείς όπως για παράδειγμα η μουσική. Ελπίζω μια μέρα να πιούμε μαζί ένα ποτό και να δούμε κατά πόσο τα γούστα μας συγκλίνουν. Ως τότε, είμαι σίγουρος πως και οι δύο θεωρούμε πως έχουμε καλό γούστο. Άλλωστε και στους δύο μας αρέσει να πίνουμε καλά.