Shochu, o destilado do Japão

Traduzindo como "bebida impetuosa", Shochu, é o destilado tradicional do Japão (24%-25% alc./vol.). É destilado de diversos ingredientes diferentes. Acredita-se que surgiu no século XV em Okinawa, nas ilhas de Ryukyu, que naquele tempo não eram parte de Japão.

A área principal da produção é Kagoshima, na ilha de Kyushu, a ilha a mais ao sul do arquipélago japonês principal. O shochu desta ilha é chamado "awamori" ou "brandy millet". Kagoshima parte do Japão que não produz sake ou qualquer outro tipo de álcool, exceto Shochu.

São dois tipos de shochu: Otsurui (ou "otsu") e Korui (ou "Ko"). Ambos utilizam arroz maltado para a fermentação.

Otsurui é feito em alambiques de cevada, centeio, trigo mourisco, batata doce, arroz, milho e açúcar. Ele tem sabor bem marcante dos ingredientes dos quais é feito.

Korui, o segundo tipo de shochu, é feito em alambiques de coluna usando melaço e tem sabor neutro como a vodka.

Imo-Jochu é destilado de batata doce colhidas a poucos dias antes de ser destiladas. Ao contrário de outros tipos de shochu, que podem ser produzidos durante todo o ano, imo-jochu só pode ser produzido entre agosto e novembro. Após a destilação, o imo jochu é amadurecido durante alguns meses antes de ser libertado.

Shinshu (shochu novo) é tradicionalmente vendido em novembro, para comemorar a estação do shochu.

Shochu é tradicionalmente bebido puro ou com água, tanto quente ou frio. Uma mistura meio a meio de shochu e água é conhecida como "Gogowari". "Chu-Hai" é uma abreviação de "shochu highball" e é uma mistura de shochu, club soda e xarope com sabor, servido com gelo e fatia de limão.

Coquetéis enlatados Chu-Hai são amplamente disponíveis no Japão, em máquinas de rua e quiosques de metrô. Os sabores de Chu-Hai, entre outros são: toranja, limão, limão siciliano, pêssego, morango e ameixa.