Sintetizado pela primeira vez por Joseph Priestley, filósofo e químico, em 1772, o óxido nitroso (N2O) é comumente conhecido como gás hilariante. Ele é incolor, não inflamável e tem um cheiro agradável, ligeiramente doce. Seu apelido refere-se aos efeitos estimulantes da inalação, que incluem riso espontâneo, ligeiras alucinações e um efeito analgésico.

O óxido nitroso é usado na tecnologia de foguetes e em esportes motorizados, para aumentar a potência (kit de óxido nitroso), uma vez que fornece mais oxigênio do que o ar por si só, resultando uma combustão de combustível mais potente.

É utilizado em odontologia desde 1844, como analgésico e é um dos fármacos anestésicos administrados antes da cirurgia. Desde a década de 1880 uma mistura 50/50 de óxido nitroso e oxigênio ("gás e ar") foi usada como analgésico durante o parto, mas isso parece estar diminuindo, pois não é uma fonte confiável de alívio da dor.

O óxido nitroso é geralmente preparado por aquecimento cuidadoso de nitrato de amônio, que se decompõe em óxido nitroso e vapor de água. É um poderoso gás com efeito estufa (com quase 300 vezes a capacidade de dióxido de carbono para capturar calor na atmosfera) e você colabora com o aquecimento global ao abrir um saco de batatas fritas, pois o gás também é usado em embalagens de snack foods.

O gás é também um aditivo alimentício permitido e é usado em sifão de cremes batidos e sprays culinários, porque é muito solúvel em compostos gordurosos. É dissolvido dentro da lata, mas torna-se gasoso e espumoso quando deixa a lata.

Os bartenders e chefs usam sifões especialmente projetados, que são carregados com pequenos cartuchos com óxido nitroso altamente comprimido, para fazer seus próprios cremes batidos, espumas e arejar molhos. Os mesmos equipamentos e cartuchos, também conhecidos como "whip-its", são usados ​​para distribuir o gás em balões e também como uma droga recreativa ilegal. Como a maioria das drogas recreativas, tal uso de óxido nitroso é extremamente perigoso.

ATENÇÃO

Inalar óxido nitroso diretamente de um sifão ou tanque coloca sérios riscos à saúde, entre eles potencial colapso pulmonar devido à alta pressão e congelação, pois o gás é muito frio quando liberado.

Quando os médicos administram óxido nitroso, ele é misturado com ar. A inalação de um balão enchido a partir de uma lata resulta em uma ingestão de gás óxido nitroso puro, levando a privação de oxigênio, que potencialmente pode causar hipoxia e uma perda de pressão arterial, desmaios e ataque cardíaco. No mínimo, é provável causar náuseas ou tonturas, por isso é inseguro para inalar enquanto está de pé.

Inalação repetida de óxido nitroso por aqueles que tentam prolongar seus curtos efeitos correm risco de esgotamento da medula óssea e deficiência de vitamina B, pois o gás oxida e danifica esta vitamina, tornando-a inativo. Isso pode causar danos nos nervos, evidenciado pelo surgimento de formigamento e dormência nos dedos das mãos, dedos dos pés e outras extremidades em casos de uso constante.

Droga recreativa

A posse e uso recreativo de óxido nitroso é uma ofensa criminal em grande parte dos EUA e outras áreas do mundo. É ilegal, na Inglaterra e no País de Gales, que alguém venda óxido nitroso a pessoas com menos de 18 anos, se eles acham que provavelmente inalarão o óxido nitroso.

O óxido nitroso era popular entre as elites do século XVIII, quando os convidados participaram das "festas de riso" e inalavam o gás dos aparelhos especialmente projetados.

Notícias sobre celebridades como a atriz Michelle Keegan, o jogador de futebol Kyle Walker e até mesmo o príncipe Harry inalando o gás rindo apareceram na impresa. Em 2012, a imprensa noticiou que Demi Moore supostamente desmaiou, sofreu uma convulsão e foi hospitalizada após inalação de óxido nitroso.

Tendo em conta o acima exposto, não é de surpreender que as autoridades estejam tentando reprimir o mau uso do gás. Isso tem impacto na disponibilidade de latas e aumento do preço para os usuários legítimos, como bartenders e chefs. Meu conselho é estocar.