Gin botanicals

São centenas os botânicos usados para aromatizar o gin, mas a seguir estão os mais usados.

Bagas de Zimbro (Juniperus communis)

O principal sabor em todos os gins, o zimbro é um membro da família cipreste e as bagas usaas na produção de gin normalmente são da Itália, Sérvia, Macedônia e Índia. As bagas de zimbro das encostas montanhosas da Toscana e Macedônia costumam ser consideradas as melhores. As bagas europeias têm a tendência de ser mais escuras do que as mais baratas e largas da Ásia.

Essas bagas azuladas são colhidas à mão entre outubro e fevereiro, mas o principal sabor vem dos óleos essenciais (Pinheiro Alpino e cânfora) de dentro das três sementes de cada baga. Destiladores compram o zimbro por peso. Não é incomum destiladores estocarem bagas de zimbro por dois anos antes de usá-las. Durante esse tempo, elas perdem um pouco de sua umidade, mas os conteúdos de óleos continua constante.

As bagas de zimbro são cheiroas e picantes com um sabor agridoce e tons de pinheiro, lavanda, cânfora e banana bem madura coberta com um acabamento picante. Hugh Williams (ex-mestre destilador do Gin Gordon's) uma vez descreveu o zimbro como tendo um “sabor oleoso com um gosto doce no fundo”. Em resumo, o zimbro é parecido com o pinhão, mas mais frutado.

Sementes de coentro

O segundo aromatizante mais importante na maioria dos gins, são as sementes de coentro do Marrocos, Romênia, Moldávia, Bulgária e Rússia. Elas variam tremendamente por região: por exemplo, as sementes da Bulgária são mais pungentes do que as sementes do Marrocos.

O óleo essencial do coentro é o linalol, que é suave, picante, perfumado e aromático com gosto de gengibre cristalizado, limão e sálvia. Joanne Simcock, Mestre Destiladora da J&G Greenall, diz que o cheiro do coentro a lembra do pão naan. Ele fornece ao gin uma complexa nota cítrica, embora alguns destiladores acusarem concorrentes de usar cascas de cítricos como uma alternativa barata para o coentro.

Raiz de angélica

Angélica é um ingrediente-chave, uma vez que detém os sabores voláteis de outros vegetais, casando-os e dando comprimento e substância ao gin. Angélica tem um sabor almiscarado, amendoado, amadeirado úmido/enraizado (chão de floresta), doce como pinhão, a borda seca e, na minha opinião, me lembra cogumelos. A maioria dos destiladores considera que as angélicas mais macias e suaves vem da região da Saxônia, na Alemanha, e preferem essas ao sabor pungente das angélicas dos Flandres, na Bélgica.

Semente de angélica

Não tão amplamente utilizado como a raiz, as sementes de angélica transmitem ao gin notas perfumadas levemente florais, parecidas com lúpulo e aipo.

Casca de limão

A casca, em vez do corpo, de limão é usado para dar sabor ao gin, já que a pele contém uma proporção maior dos saboroso óleos da fruta. A maioria dos destiladores usam limões da Andaluzia no Sul da Espanha, aonde a fruta é ainda descascada à mão e pendurada para secar ao sol. A casca de limão adiciona o refrescante, cítrico, suculento sabor de limão.

Casca de laranja

A casca de laranja costuma de vir da Espanha, normalmente Sevilha, aonde a sua colheita é em março. Assim como os limões, a sua casca é melhor para ser usada do que o corpo da laranja, e é geralmente cortada à mão, em uma tira contínua.

Diferentes destiladores escolhem diferentes tipos de laranja. Alguns preferem mais ácidas e outros mais doces. A casca de laranja adiciona o refrescante, cítrico, suculento sabor de laranja ao gin.
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Raiz de lírio

Bulbo da planta Iris, a raiz de lírio tem uma característica bem perfumada e, como a raiz de angélica, pode ajudar a fixar os sabores e aromas dentro do gin. Plantas de três a quatro anos são colhidas e então estocadas, por mais dois a três anos, antes do uso, para que o sabor se desenvolva. A planta finalizada é bem dura e requere ser moída em pó antes do uso. A maioria de origem de Florença, Itália, a raiz de lírio é bem amarga e tem gosto da violeta de Parma, terroso e chá gelado, e ainda possui um cheiro terroso, que lembra estábulos limpos ou uma gaiola de hamster. Destiladores glorificam o lírio pela sua habilidade em segurar e fixar outros aromas botânicos e adicionar notas de perfume floral ao gin.

Cássia

Um membro da família da canela, a cássia é às vezes referida como canela chinesa. É a casca da árvore que cresce no Vietnã, China e Madagascar, removida do tronco e enroladas em bobinas. Cássia adiciona um gosto similar ao de goma de mascar e canela ao gin, lembrando vinho com canela.

Canela

Do Siri Lanka, a canela é comumente usada para dar um toque picante ao gin. Como a cássia, é o tronco da árvore enrolada em bobinas.

Amêndoas

A árvore da amêndoa é parente da de pêssego e é nativa do Sudoeste da Ásia. Existem dois tipos de amêndoas – doce e amarga, que são usadas no gin, e ambas são duras e devem ser trituradas antes do uso. Amêndoas possuem um alto conteúdo de óleos essenciais e dão ao gin um sabor amendoado/marzipan, untuoso e picante. Amêndoas também são adicionadas ao gosto geral do gin. Amêndoas contém traços de arsênico, que junto com a proteína da noz, desaparece durante a destilação, portanto o gin não é perigoso para pessoas com alergia a nozes.

Cardamomo

Essas vagens vêm de uma planta aromática que cresce na região de Malabar, no Sudoeste da índia, e contém numerosas pequenas sementes pretas. De duas variedades, verde e preta. As verdes são as mais usadas, já que são consideradas mais delicadas. Cardamomo adiciona um sabor picante e cítrico, quase de eucalipto ao gin.

Bagas de pimenta de Java

Um membro da família da pimenta, estas pequenas bagas marrom-avermelhadas crescem em Java, na Indonésia. Elas adicionam um sabor picante, apimentado, cítrico e de pinhão/eucalipto ao gin. Considero o seu sabor como o de uma hortelã alpina picante.

Pimenta Malagueta

Estas bagas também são relacionadas à família da pimenta e adicionam um sabor ardente, picante e apimentado, com uma alusão de lavanda, sabugueiro e menta.

Gengibre

É o rizoma aromático (caule subterrâneo) de uma planta do Sudeste da Ásia. O distinto cheiro do gengibre e o sabor ardente significa que deve ser usado com moderação no gin.

Alcaçuz

O alcaçuz vem da região da Indochina. A raiz fibrosa e dura da planta de alcaçuz é moída para a destilação do gin. Dá ao gin um óbvio sabor de alcaçuz, que também é leve, refrescante, agridoce e com gosto amadeirado-terroso. Adiciona base e comprimento, assim como adoça, suaviza e arredonda o gin. O alcaçuz possui um sabor incomum devido ao ácido glicídico, em vez de óleos essenciais que nele são poucos.

Noz-moscada

A árvore de noz-moscada é nativa da Indonésia, mas é largamente cultivada da Ásia e América. Sua semente marrom clara, oval e redonda serve para adicionar um tempero quente, aromático e doce ao gin.