Ελάχιστα είδη τσαγιού είναι τόσο διάσημα όσο το English Breakfast Tea. Το να απολαμβάνει κανείς ένα μείγμα από δυνατά, μαύρα τσάγια στο πρωινό του στην Βρετανία είναι μία συνήθεια αιώνων η οποία έχει πια γίνει άρρηκτα συνδεδεμένη με την κουλτούρα ενός ολόκληρου λαού.

Το συγκεκριμένο είδος τσαγιού χαρακτηρίζεται από το πυκνό του σώμα, τον έντονο χαρακτήρα του και την δυνατή του αίσθηση, ενώ συχνά απολαμβάνεται με ζάχαρη και γάλα. Τι έκανε όμως το English Breakfast Tea τόσο εμβληματικό;

Η ιστορία
Η γνωριμία του τσαγιού με τους ευγενείς της Βρετανίας έγινε από την Catherina of Braganza (1638-1705), η οποία ήταν γεννημένη στην Πορτογαλία και παντρεύτηκε τον Βασιλιά Κάρολο II το 1662. Οι Πορτογάλοι, οι οποίοι εκείνη την περίοδο είχαν υπό την επίβλεψή τους τις καλύτερες εμπορικές συναλλαγές με την Ανατολή, είχαν εξαιρετικές σχέσεις με την Κίνα ακόμη από τις αρχές του 1500. Έτσι, η απόλαυση του τσαγιού ανάμεσα στους ευγενείς της χώρας, ήταν για αυτούς ένα καθημερινό προνόμιο. Και μπορεί να υπάρχουν ελάχιστες αναφορές σχετικά με την κατανάλωση τσαγιού στην Βρετανία πριν από την έλευση της Catherina, η ίδια ωστόσο θεωρείται πως είναι υπεύθυνη για την τρομερή του δημοτικότητα ανάμεσα σε όλο τον λαό.

Παραδοσιακά το τσάι απολαμβάνονταν ως ένα απογευματινό αφέψημα, ωστόσο μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα είχε ήδη βρει την θέση του και στο πρωινό τραπέζι. Το είδος του ‘Breakfast Tea’ το οποίο απολαμβάνουμε σήμερα, λέγεται πως ανακαλύφθηκε το 1892 από τον Robert Drysdale, έναν Σκοτσέζο tea master, ο οποίος αναζητούσε ένα πιο δυνατό είδος τσαγιού για να συνοδεύει το πλούσιο σε πρωτεΐνες βρετανικό πρωινό του.

Από την άλλη, ο όρος ‘English Breakfast Tea’ συναντάτε πολύ νωρίτερα από την ανακάλυψη του blend, και μάλιστα για πρώτη φορά εμφανίζεται καταγεγραμμένος το 1834, όταν ένας βρετανός μετανάστης εγκαινίασε την πρώτη του εταιρία τσαγιού στη Νέα Υόρκη. Πρόκειται για τον Richard Davies, ο οποίος κυκλοφόρησε στην αγορά ένα blend από Κινέζικα και Ινδικά μαύρα τσάγια, με την επιτυχία του να είναι τόσο μεγάλοι που σύντομα οι υπόλοιπες εταιρίες τσαγιού στην πόλη έσπευσαν να αναζητήσουν την ίδια ποικιλία. Προς έκπληξή τους ωστόσο, κάθε φορά που έστελναν τα απελπισμένα τους request στην Βρετανία η απάντηση ήταν η ίδια: Κανείς ποτέ δεν είχε ακούσει τίποτα για αυτήν. Το Πρωινό Τσάι ήταν ένας γενικός ορισμός για τα δυνατά μαύρα τσάγια στην Βρετανία, ενώ όπως αναφέραμε ήδη ο όρος Breakfast Tea δεν είχε ανακαλυφθεί μέχρι το 1892. Αυτό σημαίνει πως το πρώτο ‘Breakfast Tea’ σερβιρίστηκε στη Νέα Υόρκη. Στις μέρες μας ωστόσο, κάθε εταιρία που ασχολείται με το τσάι έχει στο portfolio της και ένα English Breakfast Tea, καθώς πρόκειται για ένα από τα πιο δημοφιλή είδη τσαγιού στον κόσμο.

Το Blend
Το English Breakfast Tea είναι ένα μείγμα από δυνατά μαύρα τσάγια τα οποία συνήθως προέρχονται από την Σρι Λάνκα, την Κίνα, την Ινδία ή την Κένυα. Τα περισσότερα από αυτά τα τσάγια αναπτύσσονται σε χαμηλά υψόμετρα, σε απόσταση το πολύ 500 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσα, και έτσι, λόγω της υψηλότερη θερμοκρασίας και της λιγότερης υγρασίας, δίνουν τελικά ένα έντονο, με πυκνό σώμα τσάι. Οι γεύσεις των φυλλωμάτων των θάμνων διαφέρουν από φυτεία σε φυτεία, ωστόσο πάντα μιλάμε για τσάγια έντονα και δυναμικά.

Το Breakfast Tea συνδυασμένο με αλκοόλ
Το τσάι ανέκαθεν υπήρχε ως συστατικό στα cocktail και μάλιστα ακόμη και στο 1700 το βλέπαμε ως βασικό συστατικό στα punch. Αυτό που ενδεχομένως να μην γνωρίζατε είναι πως συγκεκριμένα το breakfast tea αποτελεί την καλύτερη επιλογή για ανάμειξη σε ποτά. Οι bartender συνηθίζουν να χρησιμοποιούν vodka ή και gin όταν θέλουν να χρησιμοποιήσουν τσάι στα cocktail τους και αυτό για να προσδώσουν έναν πιο έντονο χαρακτήρα στο αποτέλεσμα, όπως για παράδειγμα το English Breakfast Cocktail του Simon Difford. Από την άλλη, το breakfast tea αποτελεί ιδανική επιλογή και για ανάμειξη με παλαιωμένα αποστάγματα όπως το Κονιάκ ή το ουίσκι. Ο έντονος χαρακτήρας του συγκεκριμένου τσαγιού συνδυάζεται αρμονικά με το αποτέλεσμα ενώ ταυτόχρονα το στρογγυλεύει και αποδίδει ένα πιο παιχνιδιάρικο touch. Επιπλέον, συνδυάζεται άψογα και με τα μπαχαρικά και έτσι σας δίνει την δυνατότητα να δημιουργήσετε εξαιρετικά Toddy ή Blazer. Μια άλλη καλή πρόταση είναι να πίνετε το τσάι και ταυτόχρονα σε ένα άλλο ποτήρι να απολαμβάνετε το αγαπημένο σας απόσταγμα.

Breakfast at Julio's
Ποτήρι: Toddy
Γαφρνιτούρα: Έλαια από μία φλούδα πορτοκαλιού
Μέθοδος: Προσθέστε το ginger, το καρδάμωμο και το τσάι σε μία τσαγιέρα που περιέχει καυτό νερό και περιμένετε για 4 λεπτά (1.5γρ μείγματος σε 150ml νερό). Διπλοσουρώστε το τσάι σε ένα ζεσταμένο ποτήρι, προσθέστε σιρόπι αγαύης και αναδεύστε με ένα στικ κανέλας. Προσθέστε την τεκίλα, αναδεύστε ξανά και αφήστε το στικ κανένας μέσα στο ποτήρι για 2 λεπτά πριν σερβίρετε.
• 160 ml Brilliant Breakfast Tea (καυτό)
• 1 pinch Ground dried ginger
• 1 pinch Ground cardamom
• 1 spoon Agave syrup
• 1 dried Cinnamon stick
• 40 ml Reposado tequila