To νέο Chivas Regal Extra

Ανήκω στην γενιά των whisky lovers που γαλουχήθηκαν να αγαπούν τα single malt. Δεν θα με βρεις συχνά να πίνω ένα blended whisky πόσω μάλλον να κάθομαι “συνομιλώντας” με ένα ποτήρι blended για αρκετή ώρα. Αλλά κάποιες φορές δεν μπορείς να γυρνάς την πλάτη σε ένα καλό whisky.

Το Chivas Regal Extra είναι η πρώτη νέα παγκόσμια έκδοση της γκάμας του Chivas εδώ και σχεδόν 10 χρόνια. Αν και δεν έχει ένδειξη παλαίωσης -ανήκει στην κατηγορία των NAS (non age statement)- τιμολογιακά τοποθετείται ανάμεσα στο Chivas Regal 12 και το Chivas Regal 18. Γευστικά όμως δίνει μια ολοκαίνουργια ματιά στην γκάμα των Chivas.

Είναι fun, πιο σπιρτόζικο και ξεφεύγει από την κλασική και αυστηρή γευστικά γραμμή που χαρακτηρίζει τα Chivas. Τι είναι αυτό που διαφοροποιεί αυτό το blend και το κάνει να ξεχωρίζει; Η απάντηση βρίσκεται στην πιο επισταμένη χρήση βαρελιών στα οποία ωρίμαζε Oloroso sherry, από την Ισπανία. Στα προϋπάρχοντα Chivas, η έμφαση στο blend έπεφτε σε malt που είχαν παλαιώσει σε bourbon casks κατά βάση. Στην περίπτωση του Extra, μεγάλο μέρος των malt που συμμετέχουν στο blend, έχουν παλαιώσει σε δρύινα βαρέλια 500 λίτρων που “φιλοξενούσαν” sherry. Πρόκειται λοιπόν για σπάνια, πανάκριβα βαρέλια που δίνουν στο blend, όλο αυτό τον τόσο διαφορετικό χαρακτήρα. Έτσι εδώ η γλυκύτητα, τα ξερά φρούτα και οι νότες μπαχαρικών, στοιχεία που παίρνει από την επιρροή του sherry, είναι ξεκάθαρα. Και μαζί φρεσκάδα, νότες αμυγδάλου, αίσθηση από ginger και κανέλλα και τα χαρακτηριστικά για το Chivas, αρώματα αχλαδιού.

To ουίσκι είναι εμφιαλωμένο στους 40% ABV και έχει μια εξαιρετική ισορροπία αλκοόλ, ξύλου, βάθους και σώματος.
Δοκιμάζοντάς το θα έλεγα ότι είναι το πιο γλυκόπιοτο whisky που έχω γευτεί εδώ και καιρό. Η μύτη του είναι ευχάριστη με στοιχεία αχλαδιού, toffee, φρούτων και κάποια από τα χαρακτηριστικά αρώματα του sherry. Στο στόμα πάλι παρότι δεν είναι ελαιώδες, είναι “γεμάτο” και ευπρόσδεκτα γλυκό, με το αλκοόλ να μην σε “κοντράρει” καθόλου, με οριακά spicy με νότες ginger και κανέλλας καθώς και ξερών φρούτων. Έχοντας μπει σε Christmas mood, μου φέρνει στο μυαλό Χριστουγεννιάτικα Christmas cakes. Μα αυτό που με κέρδισε σε αυτό το blend, είναι ότι ναι μεν κάνει αισθητή την παρουσία γευστικών χαρακτηριστικών που προέρχονται την επιρροή από τα βαρέλια sherry, αλλά δεν παραμερίζει την βανίλια, την καραμέλα και την απαλή αίσθηση καπνού, δίνοντας τελικά ένα πολύ ισορροπημένο ουίσκι.

Χωρίς αμφιβολία είναι το ιδανικότερο entry whisky που θα σέρβιρα σε φίλους που θα ήθελα να αγαπήσουν την κατηγορία. Γιατί είναι τόσο στρογγυλό και ισορροπημένο στον ουρανίσκο. Ευκολόπιοτο, με άλλα λόγια.

Θα έλεγα επίσης ότι αν παρακολουθείς τον κόσμο του ουίσκι, αυτό που μπορείς να πεις με σιγουριά είναι ότι ο Colin Scott, Μaster Blender του Οίκου Chivas πρέπει να δαπανά πολύ ενέργεια και χρόνο για να φτάσει σε αυτό το “τόσο όσο” σε όλα του, αποτέλεσμα. Γιατί μην ξεχνάμε ότι άλλο το ευκολόπιοτο και άλλο το εύκολο.