Το σιρόπι μελιού

Να θυμάστε πως το σιρόπι μελιού, είναι ένα εντελώς διαφορετικό συστατικό από το σιρόπι ζάχαρης με μέλι. Το δεύτερο για την ακρίβεια είναι είτε μέλι ανακατεμένο με ζάχαρη, είτε σιρόπι ζάχαρης αρωματισμένο με ελάχιστο μέλι.

Ένα καλής ποιότητας μέλι μπορεί να παραμείνει στο ράφι σας ακόμη και για αρκετά χρόνια χωρίς να χάσει καθόλου την γεύση του. Αυτό συμβαίνει καθώς το φυσικό, άνευ συντηρητικών μέλι, δεν περιέχει σχεδόν καθόλου υγρασία και έτσι είναι σχεδόν αδύνατο να δημιουργηθούν μικροοργανισμοί ή μούχλα που θα το καταστρέψουν. Επιπλέον το μέλι έχει αρκετά χαμηλό PH και έτσι θεωρείται όξινο, κάτι που αποτρέπει την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Αυτό ωστόσο, δεν ισχύει για το σιρόπι μελιού, μιας και η προσθήκη του νερού αλλάζει εντελώς τα δεδομένα.

Πρακτικά, αυτό σημαίνει πως μπορεί το μέλι να έχει την ιδιότητα να διατηρείται ανέπαφο για χρόνια, το σιρόπι όμως μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε μόνο για λίγες μέρες και μάλιστα διατηρώντας το ιδανικά μέσα στο ψυγείο.

Φτιάχνοντας ένα σιρόπι μελιού

Ένα φυσικό μέλι από κάποιον μικρό παραγωγό θα ήταν ιδανικό για χρήση σε σιρόπι, αν και αυτό δεν σημαίνει πως δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε μέλι του εμπορίου. Αυτό που πρέπει οπωσδήποτε να θυμάστε είναι πως σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να “μαγειρέψετε” το μέλι την ώρα που φτιάχνετε το σιρόπι σας.

Οι μικροί παραγωγοί είναι πολύ προσεκτικοί σε ό, τι έχει να κάνει τις θερμοκρασίες που θα φτάσει το μέλι τους και γνωρίζουν πως αν αυτές ξεπεράσουν τους 36oC τα λεπτά αρώματα θα εξαφανιστούν. Αυτό ωστόσο δεν ισχύει για τα περισσότερα μέλια που βρίσκουμε στο super market, για την παραγωγή των οποίων έχουν αναπτυχθεί πολύ υψηλές θερμοκρασίες ώστε να γίνει η παστερίωσή τους και να μπορούν πιο εύκολα να αναδευτούν οι σοδειές μεταξύ τους. Τα μέλια του εμπορίου επιπλέον, είναι τρομερά δύσκολο να μπορέσουν να υποστούν ζύμωση καθώς οι φυσικές τους ζύμες έχουν πεθάνει από την υπερθέρμανση. Ακόμη όμως και τα μέλια που έχουν υποστεί παστερίωση, να θυμάστε πάντα πως με την προσθήκη νερού για την δημιουργία σιροπιού, οι μικροοργανισμοί θα αρχίσουν σταδιακά να σχηματίζονται.

Σχετικά με τις αναλογίες μελιού προς νερό για ένα σιρόπι, οι γνώμες είναι πολλές. Η αγαπημένη μας ωστόσο πρόταση είναι η χρήση 3 μερών μελιού προς 1 μέρος νερού, καθώς έτσι έχουμε διατηρήσει όλα τα έντονα γευστικά και αρωματικά στοιχεία του μελιού, ενώ παράλληλα έχουμε αποκτήσει μια πιο λεπτόρευστη υφή που μας επιτρέπει να χρησιμοποιούμε ευκολότερα το σιρόπι σε cocktail.

Για την ανάμειξη του μελιού σας με νερό, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα ειδικό σκεύος μελιού το οποίο έχει όμορφη όψη για το bar σας, είναι ιδανικό σε ποσότητα, και φυσικά ενδείκνυται ακόμη και για οικιακή χρήση.

Η ανάδευση

Ιδανικά θα χρειαστείτε μία ζυγαριά ακριβείας στην οποία θα τοποθετήσετε το σκεύος σας και θα την μηδενίσετε ξανά. Προσθέστε την ποσότητα μελιού που επιθυμείτε και αφού την ζυγίσετε, προσθέστε το 1/3 του βάρους της σε νερό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ελαφρώς ζεσταμένο νερό ώστε να διευκολύνετε την ανάδευση, είτε ακόμη και βρύσης και στην συνέχεια να ζεστάνετε σε ένα μπεν μαρί όλο το δοχείο, έχοντας πάντα στο μυαλό σας η θερμοκρασία του σιροπιού να μην ξεπεράσει τους 36οC. Αφήστε το μείγμα να κρυώσει και αποθηκεύστε το στο ψυγείο.
Για να φτιάξετε μεγαλύτερες ποσότητες χρησιμοποιήστε ένα γυάλινο μπολ και μία κατσαρόλα (πάλι σε λογική μπεν μαρί) ή ακόμη και το sous vide σας.

Αρωματισμένα σιρόπια μελιού

Μπορείτε να αρωματίσετε το σιρόπι σας χρησιμοποιώντας βότανα, μπαχαρικά, φλούδες εσπεριδοειδών ή άλλα βοτανικά στοιχεία, την ώρα που θερμαίνετε το μείγμα σας. Στην συνέχεια είτε τα σουρώνετε πριν αποθηκεύσετε το σιρόπι σας, είτε τα αφήνετε για κάποιο επιπλέον διάστημα.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αρωματισμένου σιροπιού μελιού είναι το μέλι αρωματισμένο με ginger, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως για την παρασκευή του Penicillin Cocktail.

Σιρόπι μελιού αρωματισμένο με ginger

1.Ξεφλουδίστε και ψιλοκόψτε 100γρ. από ένα ginger και τοποθετήστε τα σε μία κατσαρόλα με 350ml νερού.
2.Μόλις το μείγμα αρχίσει να βράζει, χαμηλώστε την φωτιά και αφήστε το να σιγοβράσει για 5 λεπτά.
3.Αφήστε το μείγμα να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου και αποθηκεύστε το στο ψυγείο για 12 ώρες.
4.Αφαιρέστε με ένα σουρωτήρι τις φλούδες ώστε να έχετε μόνο το νερό και σε ένα μπεν μαρί (ή sous vide) προσθέστε 340γρ. μελιού. Ζεστάνετε το μείγμα ελαφρώς ώσπου να ομογενοποιηθεί.
5.Αποθηκεύστε το σιρόπι σας σε ένα μπουκάλι και διατηρήστε το στο ψυγείο.