As Leis do milho eram um imposto protecionista sobre importações estrangeiras do grão para a Grã Bretanha. Antes de sua revogação, em 1846, os destiladores escoceses só podiam usar grãos cultivados localmente - quase sempre cevada. Com a abolição das leis do milho, os destiladores ficaram livres para usar grão importado, tal como trigo ou o milho que, ao contrário da cevada, não exigem o malte e eram assim muito mais baratos e mais fáceis de usar.

Graças ao grão barato e as novas destiladoras Coffey de coluna contínua, as destilarias poderiam produzir um uísque claro de grão e muito barato. Pequenos destiladores escoceses independentes procuraram impedir que os novos destiladores de grãos chamassem seu produto de "uísque", mas, em 1909, uma Comissão Real foi nomeada e decidiu contra os destiladores de malte. Os destiladores de grãos estavam livres para chamar o uísque de grão de “Uísque de Grão Escocês" - mas o uísque maltado ainda deveria ser feito de cevada, usando um alambique de destilação.

As destiladoras de coluna contínua são muito mais eficientes se comparados aos alambiques tradicionais. O destilado de um alambique de uísque maltado (denominado "destilado recém produzido"), deixa o destilado com cerca de 70% de teor alcoólico, enquanto o feito em coluna contínua pode conter 90% de teor alcoólico.

Como todos os destilados, o de grão é claro quando deixa o destilador, cheira um pouco como o rum e sorvete de passas. Antes que o destilado claro possa ser denominado uísque escocês, ele deve (assim como o malt whisky) ser envelhecido em barris de carvalho, no mínimo por três anos.

Muito pouco de grain whisky é engarrafado e vendido como tal. O uísque de grão é usado principalmente para misturar com malt whisky, para produzir o blended scotch whisky.