Ada Coleman

Died: 1966
Profession: Bartender
At: The Savoy, London

H Ada ‘Coley’ Coleman, έχει χαρακτηριστεί από την Daily Express ως ‘η πιο διάσημη barmaid’ και σίγουρα αποτελεί μέχρι και σήμερα την γνωστότερη γυναίκα bartender όλων των εποχών.

Την συνταξιοδότησή της από το American Bar του Savoy στο Λονδίνο, κάλυψαν τότε τουλάχιστον 5 εφημερίδες. Την Ada όμως ακόμη την θυμούνται στο Savoy με τρομερό σεβασμό. Αξιοσημείωτο είναι μάλιστα πως ο σημερινός επικεφαλής bartender του American Bar, Erik Lorincz έχει αναφέρει για την ίδια: “H Ada ήταν η πρώτη και η μοναδική επικεφαλής bartender του American Bar. Αποτελεί ένα σύμβολο για όλους.”

Η ‘Coley’ άρχισε να ασχολείται με το bartending από την στιγμή που πέθανε ο πατέρας της. Αρχικά, εργάζονταν ως υπάλληλος στο golf club του Rupert D’ Oyly Carte, και ήταν ο ίδιος που λίγο αργότερα της προσέφερε μία θέση στα μπαρ ενός από τα ξενοδοχεία του, στο διάσημο Claridge's, το 1899. Τότε ήταν μόλις 24 ετών.

Εκεί, έφτιαξε και το πρώτο της cocktail, ένα Manhattan, υπό την καθοδήγηση ενός άντρα με το όνομα Fisher ο οποίος εργάζονταν στο ίδιο μπαρ ως wine butler. Το ταλέντο της σύντομα ξεχώρισε τόσο που έγινε τρομερά γνωστή, και λίγο καιρό αργότερα κατάφερε να πάρει την θέση της επικεφαλής bartender στο θρυλικό American Bar, μετά από την συνταξιοδότηση του Frank Wells, το 1903. Στο ίδιο πόστο, παρέμεινε ως το 1926.

Η Ada αγαπούσε πολύ τους celebrities και τους ανθρώπους του θεάτρου και έτσι δεν ήταν τυχαίο που στην πορεία της σέρβιρε ορισμένους από τους διασημότερους ανθρώπους της εποχής, όπως ο Mark Twain, ο πρίγκιπας της Ουαλίας, ο πρίγκιπας Wilhelm της Σουηδίας αλλά και ο Αμερικανός πολυεκατομμυριούχος Jim ‘Diamond’ Brady.

Ακόμη όμως και στο σπίτι της, συνήθιζε να οργανώνει λαμπερά πάρτι με προσκεκλημένους από όλο το καλλιτεχνικό στερέωμα, κάτι που δεν είναι καθόλου τυχαίο μιας και η οικογένεια D’ Oyly Carte, με την οποία παρέμεινε πολύ κοντά μέχρι τον θάνατό της, εκτός από ξενοδοχεία είχε στην κατοχή της και μία εταιρία θεατρικών παραγωγών.

Η προσωπικότητά της έλαμπε πάντα και είναι γνωστό πως συνήθιζε να λαμβάνει δώρα από κάθε γωνιά του κόσμου. Ο ίδιος μάλιστα ο Lucas D’ Oyly Carte της άφησε στην διαθήκη του το τεράστιο για εκείνη την εποχή ποσό των 100 λιρών.

Το πιο διάσημο cocktail της, το οποίο μάλιστα ο Harry Craddock συμπεριέλαβε και στο Savoy Cocktail Book, είναι αδιαμφισβήτητα το Hanky Panky, το οποίο έφτιαξε για έναν κωμικό ηθοποιό με το όνομα Charles Hawtrey, όταν ο ίδιος της ζήτησε ‘κάτι που να τον ξυπνήσει’.

Ο Lorincz, αναφέρει χαρακτηριστικά: “Σερβίρουμε ακόμα αυτό το ποτό και μάλιστα σε 2 παραλλαγές. Η πρώτη είναι η αυθεντική συνταγή της Coleman, με gin, γλυκό βερμούτ και μερικά dashes από Fernet Branca, ένα ποτό που μας αρέσει να φτιάχνουμε στο shaker, όπως άλλωστε άρεσε και στην Ada. Η δεύτερη, είναι μία δική μας πρόταση με ένα blend από 4 διαφορετικά gin, 4 γλυκά βερμούτ και 2 διαφορετικά bitters, ένα μείγμα το οποίο παλαιώνουμε σε καινούρια, Αμερικάνικα, δρύινα βαρέλια.”

Η Ada ήταν πάντα ευδιάθετη, χαρούμενη και ανοιχτόκαρδη. Ο Rupert D’Oyly μάλιστα, κάποτε της έγραψε: ‘ο αδελφός μου ήταν πάντα ευχαριστημένος και ευγνώμων για τις υπηρεσίες και το ενδιαφέρον σου’. Ενώ ακόμη και κάποιος Κόμης της εποχής της είχε αντίστοιχα γράψει: ‘Η ενέργεια και η καλοσύνη σου είναι αξιοθαύμαστα στοιχεία. Είσαι τόσο καλή, τόσο ευγενική και τόσο γεμάτη με ζωή και ενέργεια’.

Η Coley έφυγε πλήρης ημερών, στα 91 της, το 1966.