Heritage

O κύριος Jack

O Jasper Newton (Jack) Daniel πρωτοήρθε σε επαφή με την απόσταξη στην τρυφερή ηλικία των επτά, όταν πήγε να ζήσει μαζί με έναν λαΙκό ιεροκήρυκα ονόματι Daniel Houston Call, ο οποίος διαχειριζόταν ένα αποστακτήριο ουίσκι, ένα κατάστημα και μια φάρμα. Αρχικά, πήγε εκεί με σκοπό να αποτελέσει το παιδί για τα θελήματα, πολύ σύντομα όμως άρχισε να μαθαίνει την τέχνη της δημιουργίας ουίσκι από τον αποσταγματοποιό του Dan Call, τον Nearest Green. Το 1863 μια κυρία από το κίνημα Χριστιανικής Εγκράτειας, γνωστή ως Lady Love, έπεισε τον Call να επιλέξει ανάμεσα στο ποιμαντικό του έργο και το ουίσκι του, και έτσι ο Call πούλησε το αποστακτήριο στον Jack, που ήταν τότε δεκατριών ετών.

Η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Jack δεν είναι γνωστή αλλά είναι κοινώς αποδεκτό πως γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1850, όντας ένα από δεκατρία παιδιά. Στο Jack Daniel’s εκμεταλλεύονται αυτή την αβεβαιότητα στο έπακρο, γιορτάζοντας τα γενέθλια του καθ’όλη τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου. Και εμείς λέμε, γιατί όχι;

Το 1866, αν και μόλις δεκαέξι ετών αλλά όντας ήδη καταξιωμένος αποσταγματοποιός, ο Jack μετακόμισε σε νέα τοποθεσία. Στήνοντας έτσι ένα αποστακτήριο πέντε μίλια πιο κάτω από το δρόμο που βρίσκεται το σημερινό αποστακτήριο, κατά μήκος της πηγής εξαιρετικού νερού, της λίμνης Cave Spring. Πρόκειται για το παλαιότερο καταγεγραμμενο αποστακτήριο της Αμερικής.

Ο Jack πέθανε στις 8 Οκτωβρίου 1911, 61 ετών, από γαγγραινώδη μόλυνση. Το 1905 είχε σπάσει ένα δάχτυλο ποδιού, πιθανότατα κλοτσώντας το χρηματοκιβώτιο του. Ο ανηψιός του ήταν αυτός που συνήθιζε να έρχεται νωρίς το πρωί για να ανοίξει το εν λόγω χρηματοκιβώτιο, όμως εκείνο το μοιραίο πρωινό δεν είχε έρθει, και έτσι προσπάθησε ο Jack να το κάνει, όπου μετά από αρκετές αποτυχίες το κλώτσησε σε ένα ξέσπασμα θυμού. To δάχτυλο που έσπασε ως αποτέλεσμα, στην πορεία μολύνθηκε, οδηγώντας στον ακρωτηριασμό ολόκληρου του ποδιού. Η γάγγραινα όμως είχε ήδη εξαπλωθεί και τελικά τον σκότωσε. «Νεύρα, νεύρα, νεύρα. Έπρεπε να είχε βουτήξει το πόδι του στο ουίσκι!» λέει ο Big Goose, ο πιο γνωστός από τους ξεναγούς στο αποστακτήριο του Jack Daniel’s.

Ο Lem Motlow

O Jack δεν παντρεύτηκε ποτέ ούτε είχε παιδιά (αν και λέγεται πως μάλλον ήταν γυναικάς) και έτσι άφησε το αποστακτήριο στον ανηψιό του, τον Lemuel Motlow και σε έναν ξάδερφο, τον Richard Daniel. Ο Lem σύντομα εξαγόρασε το μερίδιο του Richard και απέκτησε την πλήρη διαχείρηση του αποστακτηρίου.

Ο Lem λειτούργησε το Jack Daniel’s από το 1911 μέχρι που πέθανε το 1947, μια περίοδο 36 χρόνων, αν και για 19 χρόνια η Ποτοαπαγόρευση τον ανάγκασε να εργάζεται κυρίως ως έμπορος μουλαριών και καταστηματάρχης παρά σαν αποσταγματοποιός. Κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου που περιλάμβανε την Ποτοαπαγόρευση και δύο Παγκόσμιους Πολέμους, ο Lem ενίσχυσε και ανέπτυξε αυτό που είχε ξεκινήσει ο Jack. Όχι μόνο έχτισε το όνομα Jack Daniel’s να είναι παγκοσμίως γνωστό, αλλά επέβλεψε την τεχνολογική πρόοδο, όπως για παράδειγμα την εισαγωγή της συνεχούς απόσταξης.

Η συμβολή του Lem Motlow επευφημείται σε κάθε μιά φιάλη Jack Daniel’s μέχρι και σήμερα, όπου και αναγνωρίζεται ως «ιδιοκτήτης» στο κάτω μέρος της ετικέτας του ουίσκι.

Η Ποτοαπαγόρευση

Η τοπική αυτοδιοίκηση του Lynchbourg στην οποία έχει βάση το Jack Daniel’s βρίσκεται στην κομητεία του Moore, βαθιά στον θρησκευόμενο Νότο. Το 1910 η περιοχή ψήφισε την «εγκράτεια» αναγκάζοντας τον Lem να βάλει στην άκρη το αποστακτήριο και να θέσει σε λειτουργία επιχειρήσεις στο St. Louis και Birmingham. Αυτά τα δύο αποστακτήρια αναγκαστικά έκλεισαν σύντομα με την έλευση της εθνικής Ποτοαπαγόρευσης το 1919, τρέποντας τον Lem να ασχoληθεί με το εμπόριο μουλαριών και να στήσει ένα κατάστημα εργαλείων και σιδηρικών στην πλατεία της πόλης. Το κατάστημα αυτό είναι και αυτό που έδωσε τα χρήματα για να ξανανοίξει το αποστακτήριο μετά την Ποτοαπαγόρευση.

Ακόμα μπορεί να δει κανείς τον στάβλο του λίγο έξω από το Lynchbourg στον δρόμο για την Tullahoma και είναι δυνατόν ακόμα και να ψωνίσει κάποιος από το κατάστημα που έχτισε στην πλατεία του Lynchbourg to 1912. Είναι γνωστό για το μόττο: «όλα τα αγαθά αξίξουν την τιμή που χρεώνονται».

Ακόμα και όταν η καταργήθηκε η Ποτοαπαγόρευση το 1933, η Κομητεία Moore παρέμεινε «στεγνή» από αλκοόλ, όπως ακριβώς μέχρι και σήμερα. Ο Lem εξελέχθη ως μέλος του νομοθετικού σώματος και το 1938 ψηφίστηκε ένας ειδικός πολιτειακός νόμος που επέτρεπε να παράγεται ουίσκι στην Κομητεία Moore, αλλά όχι να πωλείται. Σε ηλικία 69 ετών, 29 χρόνια δηλαδή από τη στιγμή που είχε ανγκαστεί να σταματήσει, ο Lem άρχισε ξανά την παραγωγή ουίσκι, με έσοδα από το κατάστημα εργαλείων, με τα οποία τροφοδότησε την έναρξη της απόσταξης. Για να δημιουργήσει έσοδα από το αποστακτήριο μέχρι το ουίσκι να συμπληρώσει επαρκή έτη παλαίωσης για να το πουλήσει, έφτιαξε μπράντυ από ροδάκινο και μήλο.

Η σύγχρονη εποχή

Ο Lem Motlow είχε τέσσερις γιους που από κοινού ανέλαβαν το αποστακτήριο μετά το θάνατο του το 1947. Οι γιοί του, που δεν είχαν αρσενικούς απογόνους, πούλησαν την επιχείρηση στη Brown-Forman, τον μεγάλο όμιλο επιχειρήσεων αποσταγμάτων, αφού πρώτα διασφαλίστηκε πως το ουίσκι δεν θα άλλαζε. Είμαστε βέβαιοι πως αυτό ισχύει μέχρι και σήμερα.

Οι γιοί του Lem Motlow

Το παλιό γραφείο του Jack από λευκή σανίδα χρησιμοποιήθηκε μέχρι το 1952 όταν αντικαταστάθηκε από ένα μεγαλύτερο κτίριο από τούβλο. Το παλιό γραφείο βρίσκεται δίπλα στην πηγή του νερού, ένα εικονικό μουσείο με το αυθεντικό γραφείο του Jack και το μοιραίο χρηματοκιβώτιο.

Ένα αληθινών διαστάσεων μπρούτζινο άγαλμα τoυ Jack αποκαλύφθηκε μπροστά από το Cave Spring στα 150ά γενέθλια του (ή περίπου), που αποδεικνύει πόσο κοντός ήταν στην πραγματικότητα. Με ύψος 1,57μ και τοποθετημένο πάνω σε ένα κομμάτι από ασβεστόλιθο της περιοχής, το άγαλμα ονομάστηκε επάξια «Jack on the rocks». Το πρωτότυπο -φτιαγμένο από Ιταλικό μάρμαρο- χρονολογείται στο 1940 και μεταφέρθηκε στο εσωτερικό του κέντρου των επισκεπτών για προστασία. Αν το δείτε μπορεί να νομίσετε πως ο Jack είχε μεγάλα πέλματα σε σχέση με το ύψος του, στην πραγματικότητα όμως τα πόδια φτιάχτηκαν δυσανάλογα ώστε να εμποδίσουν το κατά τ’άλλα αληθινού μεγέθους άγαλμα να πέσει.

Ο Chris Fletcher (Assistant Master Distiller) δίπλα στο άγαλμα του Jack Daniels τον Δεκέμβριο του 2016