Otto’s Athens Vermouth

Η Αθήνα έχει το δικό της βερμούτ. Έχει άρωμα Ελλάδας, φέρει δύο σπουδαίες υπογραφές, και μάλλον είναι σα να υπήρχε από πάντα. Το αντιμετωπίζω ως ωραίο. Κυρίως γιατί ‘ωραίο’ είναι οτιδήποτε έρχεται στην ώρα του.

Το Otto’s Athens Vermouth αποτελεί το νέο project των -καθόλου- Clumsy bartender Βασίλη Κυρίτση και Νίκου Μπάκουλη, το οποίο υποστηρίχθηκε και πλέον εντάσσεται στο portfolio της Concepts.

Το όνομά του, αλλά και η ιστορία του, συνδέονται άμεσα με την παλιά Αθήνα και μάλιστα σε δύο κομβικές περιόδους της. Από την μία, μας παραπέμπει στην περίοδο του 1840 όταν η μικρή τότε κωμόπολη των 8.000 κατοίκων έμελλε να γίνει το κέντρο της χώρας όταν ο φιλέλληνας νεαρός Βασιλιάς της Όθωνας την επέλεξε σαν τη νέα πρωτεύουσα της Ελλάδας.

Από την άλλη, κάνει ένα πέρασμα και από την δεκαετία του ’60, στην κοσμοπολίτικη πλέον Αθήνα με το σιντριβάνι της πλατείας Ομονοίας, με τα μοντέρνα διαμερίσματα της Φωκίωνος Νέγρη, με τον Ωνάση, την Αλίκη και τον Χατζιδάκι να συναναστρέφονται με διεθνή ονόματα όπως οι Μάρλον Μπράντο, Άντονι Κουίν και Αλαίν Ντελόλ. Μαζί ‘διψούν’ για ξέφρενα βράδια. Διψούν για μια Αθήνα εξωτική και διαφορετική που ως ποτό της εποχής λατρεύει να πίνει βερμούτ σε ψηλό ποτήρι με πάγο και μπόλικη σόδα.

Και κάπως έτσι φτάσαμε στο 2016

Σε μια περίοδο κατά την οποία το bartending διεθνώς διανύει μια περίοδο διαμαντένια. Μια περίοδο βραβεύσεων και καινοτομίας που βρίσκει την Αθήνα μας στις πρώτες θέσεις της παγκόσμιας μπαρ σκηνής, με τα μπαρ μας να στρέφουν πάνω τους όλους τους προβολείς και τους ανθρώπους που βρίσκονται από πίσω τους να βρίσκονται σε μια διαρκή ονείρωξη δημιουργίας. Μια δημιουργία που δεν έχει σταματημό. Που κατεβάζει ιδέες αδιάκοπα. Που τις υλοποιεί σχεδόν αυτοματοποιημένα, και που γεμίζει τον καμβά της με πιτσιλιές δημιουργίας τόσο αυθόρμητες αλλά και μελετημένες σα να μαθήτευσε στις πιτσιλιές πλάι στον Πόλοκ.

Κάπου εδώ μου φωνάζω ‘σκάσε’ και μου υπενθυμίζω πως θέλω απλά να γράψω για ένα νέο βερμούτ. Θα ήταν όμως τόσο βαρετό και κοινότυπο από μέρους μου να σταθώ μόνο σε αυτό…

Άλλωστε τα γεγονότα και οι φράσεις που ακούστηκαν στην επίσημη παρουσίασή του Otto’s που έγινε στο Baba Au Rum μιλούσαν από μόνα τους…

“Στην καινούρια Αθήνα συμβαίνουν σημαντικά πράγματα όχι μόνο στον τομέα του μπαρ αλλά και της γαστρονομίας γενικότερα”, λέει ο Βασίλης Κυρίτσης στην αρχή της ομιλίας του. “Ήρθε η στιγμή να βάλουμε την πόλη μας στο μπουκάλι και να της δώσουμε την δική της γεύση”, συμπληρώνει.

“Θέλουμε το Otto’s να είναι το ποτό της νέας Αθήνας”, καταλήγει. Και σημασία δεν έχει αν όντως θα γίνει, συμπληρώνω εγώ, αλλά ότι υπάρχουν άνθρωποι που προσπαθούν και ξαναπροσπαθούν, που γυρίζουν και μυρίζουν, που βλέπουν το κενό στην αγορά τους και το κοπανάνε με όλη τους την δύναμη. Και εξηγούμαι…

Το βερμούτ αποτελεί ένα από τα δυνατότερα trend του πίνειν σε όλο τον κόσμο.

Τα περισσότερα βερμούτ φτιάχνονται –εδώ και αιώνες- γύρω απ’ τη Μεσόγειο και μάλιστα πολλά από αυτά περιέχουν ελληνικά βότανα και αρωματικά. Χρειαζόμασταν κάτι σύγχρονο και ‘ελληνικό’.

Τα χαμηλής αλκοολικής έντασης ποτά (low abv) ήταν η κορυφαία τάση της χρονιάς. Το ίδιο και τα long drink.

Το Otto’s έμοιαζε να πρέπει να δημιουργηθεί. Και από την άλλη…

Η ευρύτερη έννοια του ‘origin’ χτυπάει κόκκινα καμπανάκια σε κάθε τόπο που θέλει να μιλά για γαστρονομία. “Φτιάξαμε ένα βερμούτ που είναι κατά 92% ελληνικό”, λέει ο Νίκος Μπάκουλης.

Είναι θεμιτό, σχεδόν σοφό το να ακολουθείς την πεπατημένη αλλά πρέπει να έχεις και κάτι να πεις. “Χρειαζόμασταν ένα οικείο και ξεκάθαρο συστατικό για τους Έλληνες, το οποίο ταυτόχρονα να έμοιαζε εξωτικό για τους ξένους. Έτσι, καταλήξαμε στο τριαντάφυλλο”, συμπληρώνει ο Βασίλης Κυρίτσης.

Για να κάνεις ένα νέο προϊόν επιτυχημένο, πρέπει να αρέσει σε ένα ευρύ κοινό. “Έπρεπε να παρουσιάσουμε ένα ισορροπημένο αποτέλεσμα, χωρίς πολλές πικράδες όπως έχουν τα περισσότερα βερμούτ, ώστε να είναι εύκολο να καταναλωθεί”.

Το Otto’s τελικά δημιουργήθηκε. Και δημιουργήθηκε κυρίως γιατί απάντησε σε όλα τα ‘drinking fact’ της εποχής. Σα να σου λέει ‘ξύπνα’ στα μούτρα, κάθε φορά που το καταπίνεις.

Το Otto’s σε στοιχεία
Η βάση του Otto’s είναι κατά το μεγαλύτερο ποσοστό το Αγιωργίτικο της Νεμέας. Το κρασί στην συνέχεια αρωματίζεται με μυρωδάτα ροδοπέταλα, αρτεμισία, εσπεριδοειδή, φύλλα ελιάς, ρίγανη, αρμπαρόριζα, δεντρολίβανο, θυμάρι, και ένα σωρό ακόμη ελληνικά βότανα και αρωματικά. Το μείγμα ενισχύεται αλκοολικά ώστε να φτάσει τελικά στους 17% αλκοολικούς βαθμούς και επιπλέον γλυκαίνεται με προσθήκη ζάχαρης, “λιγότερης από τα βερμούτ αντίστοιχων κατηγοριών”.

Πως θα το πιείτε;
Επίσημα προτείνεται σε ψηλό ποτήρι με πάγο με 70ml βερμούτ και 100ml premium tonic. Προσωπικά το βρίσκω πολύ πιο ευχάριστο με σόδα, καθώς το αποτέλεσμα είναι λιγότερο γλυκό κάτι που μου επιτρέπει να το απολαμβάνω ευκολότερα (και συχνότερα).

Στην επίσημη παρουσίασή του στο Baba Au Rum όμως, ο Θάνος Προυναρούς έδωσε την δική του, όπως πάντα ενδιαφέρουσα οπτική προτείνοντας δύο διαφορετικά σερβιρίσματα. Το ένα με τόνικ (ή σόδα), ελάχιστο falernum και aromatic bitters, και το δεύτερο με 40ml από ελαφρύ παλαιωμένο ρούμι, 30ml βερμούτ, 10ml falernum, 10ml σπιτικό σιρόπι από ανανά, 25ml χυμό από lime και μερικά dash από aromatic bitters.

Τσουγκρίσαμε, χαιρετηθήκαμε και αποχωρήσαμε.

Στο τέλος, έμεινα να σκέφτομαι έντονα μερικά πράγματα: Δύο από τους πιο καινοτόμους bartender της Ευρώπης αποφάσισαν να λανσάρουν ένα προϊόν που ήρθε να συμπληρώσει ένα κενό της ελληνικής αγοράς. Έπρεπε να δημιουργήσουν κάτι που να μπορούν να εκμεταλλευτούν και εμπορικά και έτσι παρουσίασαν κάτι απλό, και όχι εξεζητημένο.

Στο στόμα, νιώθεις τον Βασίλη με την γλυκιά του παλέτα και την αγάπη του στα αρώματα αλλά και στην απλότητα. Στην επίγευση, νιώθεις τον Νίκο και την πολυπλοκότητα της σκέψης του που στην περίπτωση του Otto’s μοιάζει αυτονόητη, ενώ –trust me- δεν είναι. Το να σκεφτείς να χρησιμοποιήσεις άλλωστε τα φύλλα της ελιάς για να αποδώσεις μόνο το πικρό τους στοιχείο και όχι την γεύση του ίδιου του καρπού, δεν το λες και everyday thinking.

Και στο τέλος ήρθε ο Θάνος, σαν ένα κερασάκι ωριμότητας για να φωνάξει με τον τρόπο του κάτι υπέροχο: Το νέο προϊόν, κάθε νέο προϊόν, χρησιμοποιήστε το με βάση το δικό σας γούστο. Έτσι μόνο θα το κάνετε μοναδικό, κυρίως γιατί έτσι μόνο θα είναι μοναδικό για εσάς. Γιατί, όπως και να το κάνουμε, ο Θάνος πήρε το νέο Otto’s, και το μεταμόρφωσε σε ένα contemporary tiki όπως μόνο εκείνος ξέρει. Όπως προτείνει σχεδόν μέσα από κάθε του ποτό στο Baba Au Rum. Και κάπως έτσι το έκανε ‘δικό του’. Σπουδαίος bartender.

Δίψασα. Θα πιω ένα Otto’s με σόδα και μπόλικο πάγο και θα το συνοδεύσω με πράσινες ελιές, χωρίς λάδι. Θα ταιριάζει υπέροχα...