Η Σαγκάη αποτελεί την κινητήριο δύναμη της Κίνας. Η πόλη φιλοξενεί μία κοινωνία με πληθυσμό εικοσιπέντε εκατομμυρίων ατόμων, μεγαλύτερο από όσο οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες έχουν συνολικά και εξακολουθεί να αυξάνεται διαρκώς.

Η Σαγκάη έχει καθιερωθεί εδώ και πολλά χρόνια ως η πλέον κοσμοπολίτικη πόλη της Κίνας. Έχει να επιδείξει ταυτόχρονα μία αποικιακή αίγλη, που απηχεί τη γαλλική της «κληρονομιά» και εντοπίζεται σε δρόμους που αποπνέουν νεοκλασικό μεγαλείο, όπως είναι ο η ‘παραλιακή’ The Bund στις όχθες του ποταμού Huangpu παράλληλα με τους γυαλιστερούς ουρανοξύστες της Pudong. Σε κάθε περίπτωση ένα πράγμα είναι βέβαιο, πως αυτή η εμβληματική πόλη έχει στυλ και με το παραπάνω.

Θυμίζοντας περισσότερο το Χονγκ Κονγκ, η Σαγκάη στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν, δεν ήταν παρά ένα ράθυμο χωριό ψαράδων, μέχρι την εποχή που ξεκίνησε ο πόλεμος του Οπίου (σ.σ. το 1839), όταν η Μεγάλη Βρετανία μαζί με τους συμμάχους της κήρυξε τον πόλεμο στην Κίνα για να υποχρεώσει τον Αυτοκράτορα να αποσύρει τον έλεγχο των ναρκωτικών που είχε επιβάλει και να δεχθεί να εισάγει όπιο. Σήμερα, αποτελεί για την Κίνα, την πρωτεύουσα του στρας, την φανταχτερή μηχανή ανάπτυξης της υπερδύναμης και σπίτι για τις τέχνες, τη μόδα, τη γαστρονομία. Δημιουργώντας με κάθε ευκαιρία, τέτοιο αντίκτυπο και τέτοιο «θόρυβο» σε ολόκληρο τον κόσμο, όσο θα περίμενε κανείς από μία τέτοια Mega-City.

Η Σαγκάη κινείται και αναπτύσσεται ταχύτατα. Μάλιστα, από τα μέσα περίπου του 2012 η σκηνή των μπαρ εξελίσσεται με την ταχύτητα του φωτός. Μπορεί να εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά «αυθάδη», αχανή μπαρ, καλυμμένα από απαστράπτοντα μπρούντζο, με μενού γεμάτα από τυχερά οκτάρια (για τους Κινέζους το 8 είναι τυχερός αριθμός), όπου τα βλαστάρια των καλών οικογενειών της Κινεζικής business class και της πολιτικής ελίτ κάνουν επίδειξη (πουλάνε μούρη) καταναλώνοντας αφειδώς, status ποτά και αφήνοντας τη σαμπάνια να ρέει άφθονη. Αλλά μέσα σε αυτό το χαμό, υπάρχουν και ορισμένοι πραγματικά ταλαντούχοι bartenders, που καταφέρνουν και βρίσκουν το δρόμο τους μέσα στο δαιδαλώδη χώρο της σκηνής των μπαρ της Σαγκάης κινούμενοι με ευκολία και χάρη. Αυτή η σχετικά μικρή αλλά ικανότατη ομάδα speakeasy bartender που καταφέρνει να αναδειχθεί, είναι πραγματικά παγκοσμίου επιπέδου. Έτσι, στην Σαγκάη υπάρχουν άπειρα μπαρ με θέα και ορισμένα με… άποψη.

Η Σαγκάη είναι πραγματικά μια παγκόσμια πόλη, οπότε τα μενού των bar –και η σήμανση- είναι γραμμένα στα αγγλικά. Παρόλα αυτά, οι οδηγοί ταξί δεν μπορούν να μιλήσουν ή να διαβάσουν αγγλικά και δεν πρόκειται να καταλάβουν λέξη σε οποιαδήποτε προσπάθεια σας να επικοινωνήσετε μαζί τους στα κινέζικα. Είναι προτιμότερο πριν ξεκινήσετε για οπουδήποτε, να έχετε ζητήσει από το ξενοδοχείο σας να σας γράψουν το μέρος που θέλετε να πάτε με κινέζικους χαρακτήρες, ούτως ώστε να φτάσετε κάποια στιγμή στον προορισμό σας.

10 προτεινόμενα cocktail bar

Starling

Starling
Ένα από τα bar που ξεχωρίζουν μέσα από αυτά που συνωστίζονται στη Zhong Plaza, αποτελώντας έναν ευχάριστο νεωτερισμό για την κατά τα άλλα αναζωογονητική παλαιά σχολή που υπηρετεί πιστά ο Taixing Lu. Το Στάρλινγκ, ξεφεύγει από το κατεστημένο δίνοντας μία εξαιρετικά ώριμη εκδοχή του tropical. Τροπικά πουλιά που κοσμούν το χώρο παίρνουν πνοή από νερομπογιές, οι ανεμιστήρες στο ταβάνι παραπέμπουν σε ορχιδέες, ταπετσαρίες τοποθετημένες με τρόπο που να μην ταιριάζουν απόλυτα μεταξύ τους, funky τούβλα τοποθετημένα σε επιλεγμένα σημεία, ινδοκάλαμα, σημεία καλυμμένα από χυτοσίδηρο και γλάστρες με φυτά δημιουργούν μια cool αέρινη ατμόσφαιρα που οπωσδήποτε θα σας μεταφέρει νοητικά από τον 21ο αιώνα σε μία αποικιακή άποψη του καθιστικού της γηραιάς θείας σας. 4.5/5
Zhong Plaza, 99 Taixing Lu, Jing'an (静安区泰兴路99号, 近吴江路)

El Ocho
Έχοντας κοινή «καταγωγή» με το επιτυχημένο El Costel, το El ocho βρίσκεται στην ίδια ευθεία με το Starling στη Zhong Plaza, αλλά αποπνέει μια τελείως διαφορετική ατμόσφαιρα. To vibe που εκπέμπει αποτελεί ένα συνονθύλευμα από συναισθήματα που δημιουργεί ο χαμηλός φωτισμός σε συνδυασμό με τα δωμάτια που είναι καλυμμένα με καθρέφτες, ενώ στον τρίτο όροφο υπάρχει ένα μικρό μπαλκόνι το οποίο διατίθεται για τους καπνιστές και χαρακτηρίζεται από τα βελούδινα καθίσματα γύρω από ένα μισο-βυθισμένο μπαρ. Γιατί Ocho; Λοιπόν, στα ισπανικά Ocho σημαίνει οκτώ, το οκτώ είναι τυχερός αριθμός και οι κινέζοι τρελαίνονται για τυχερούς αριθμούς (σσ. Θυμηθείτε τα Fortune Cookies…)4/5
Zhong Plaza, 99 Taixing Road, Jing'an (静安区泰兴路99号, 近吴江路)

The Union Trading Company

The Union Trading Company
Ο chef Austin Hu και το αστέρι της Σαγκάης στην παρασκευή κοκτέιλ Yao Lu είναι οι ιδιοκτήτες και λειτουργούν αυτό το μακρόστενο, δομημένο σε δύο επίπεδα χώρο, ο οποίος άνοιξε τον Ιούλιο του 2014 στην (όπως ήταν αναμενόμενο) γαλλική συνοικία. Ο σχεδιασμός είναι λιτός και χωρίς περιττά στολίδια, με τον ένα τοίχο να καλύπτεται από μία κατασκευή από τούβλα σε κοινή θέα, τα βαρέλια στα οποία γίνεται η παλαίωση των κοκτέιλ, πολλά βιβλία και μοναδικό “οξύμωρο” στοιχείο να αποτελεί το γεγονός πως ενώ είναι πέρασμα, μόνο οι πραγματικά ψαγμένοι στη Σαγκάη γνωρίζουν αυτή την πραγματική τρέλα του speakeasy.4.5/5
64 Fenyang Lu, entrance on Fuxing Zhong Lu, French Concession (徐汇区汾阳路64号,近复兴中路)

Flask

Flask
Έχοντας πληροφορηθεί από πριν ότι στο Flash μπαίνεις μέσω ενός παλιού αυτόματου πωλητή Coca Cola, προχωράς για να περάσεις σε ένα χώρο που φαίνεται σα σαντουιτσάδικο σε ανακαίνιση. Συνεχίζεις να προχωράς και έτσι φτάνεις σ’ ένα κτήριο καλυμμένο με κόντρα πλακέ για καλούπωμα. Τότε συνειδητοποιείς ότι έχεις κάνει λάθος κι επιστρέφεις στο «σαντουιτσάδικο» που θα σε ανταμείψει για την προηγούμενη επίσκεψη στην οικοδομή.4.5/5
432 Shaanxi Nan Lu, near Yongjia Lu, French Concession (徐汇区陕西南路432号, 近永嘉路)

Speak Low
Στη Σαγκάη, τα speakeasy τα συναντάς συχνότερα ακόμη κι από τις αγορές προϊόντων απομίμισης (μαϊμού). Μία τυπική περιήγηση μέσα από τη γαλλική παροικία αποκαλύπτει bar που βρίσκονται «κρυμμένα» πίσω από καταστήματα ρούχων, τηλεφωνικούς θαλάμους, αυτόματους πωλητές κ.ο.κ. Αλλά το Speak Low, το πνευματικό παιδί του Shingo Gokan, ενός από τους πρώην Angel Share’s της πόλης της Νέας Υόρκης, είναι ένα speakeasy που ακολουθεί με τέτοια πιστότητα τους κανόνες που ορίζουν τη συγκεκριμένη κατηγορία bar, ώστε να θέτει τον πήχη του ανταγωνισμού πολύ ψηλά.4.5/5
579 Fuxing Zhong Lu, near Ruijin Er Lu, French Concession (黄浦区复兴中路579号, 近瑞金二路)

Long Bar

Long Bar
Εάν σας δινόταν η ευκαιρία να δημιουργήσετε το μπαρ των ονείρων σας σ’ ένα ένα πεντάστερο ξενοδοχείο, τοποθετώντας το στο πλέον ειδυλλιακό σημείο σε μία ιδανική τοποθεσία, πιθανότατα αυτό στο οποίο θα καταλήγατε να μην απέχει και πολύ από το Long Bar. Υπάρχει παντού σκουρόχρωμο ξύλο, σε επιφάνειες, στα τελειώματα και στα χωρίσματα, καναπέδες Chesterfield και δερμάτινες πολυθρόνες, ένα εξαιρετικά καλοφτιαγμένων ταβάνι με ράθυμους ανεμιστήρες κι ένα μεγάλο πιάνο με ουρά (grand piano). Μέχρι και θέα στο ποτάμι έχει προς τη δεξιά πλευρά των μπροστινών τραπεζιών.4.5/5
Waldorf Astoria Club,The Bund, Shanghai

Shen
Αξίζει να έρθεις πριν το ηλιοβασίλεμα, όχι απλά για να προλάβεις να «πιάσεις» μία από τις θέσεις στην μπροστινή σειρά, αλλά για να μπορέσεις να παρακολουθήσεις το πέρα δώθε που κάνουν οι μαούνες, καθώς και οι τουρίστες που βρίσκονται μπροστά στο ποτάμι και να εκτιμήσεις με τον τρόπο αυτό την πραγματική παράνοια του The Pearl (σσ. Ουρανοξύστης) και της γιγάντιας σφαίρας του!4/5
Seventh Floor, 7 Yanan Dong Lu, near Zhongshan Dong Yi Lu, Bund (黄浦区延安东路7号7楼, 近中山东一路)

Taste Buds Cocktail Palace
Μία νέα είσοδος για τον Daniel An του Starling, που μαζί με τον Gary Zhao πρώην διευθυντή εστιατορίου στη Shangri-La 15 15, το Taste Bud βρίσκεται, μάλλον κατά τύχη, πάνω στον πρώτο όροφο ενός συγκροτήματος διαμερισμάτων. Η δυναστεία των Qing συναντά το Λουδοβίκο τον 16ο σ' ένα ντεκόρ που τα πάντα λαμπυρίζουν και κουδουνίζουν. Να περιμένετε τόνους από λάκα, μωβ, άλικο και μπλε βελούδο, πολλά κεφάλια από λιοντάρια και κλουβιά πουλιών.4 /5
368 Wukang Lu, French Concession (徐汇区武康路368号)

Tailor
Η περιπλάνηση στους δρόμους αναζητώντας τον προορισμό σου, αποτελεί ένα αναπόσπαστο μέρος από τη νυχτερινή ζωή της Σαγκάη, αλλά εάν αυτό που αναζητάς είναι πραγματική διακριτικότητα κι απόλυτη εχεμύθεια, το Taylor είναι το μέρος που κερδίζει επάξια το βραβείο. Στρατηγικά τοποθετημένο ακριβώς απέναντι από το ναό του Jing’An στη γωνία Huashan Lu και Yuyuan Lu, βρίσκεται ένα κινέζικο φαρμακείο. Η διπλανή πόρτα από το φαρμακείο είναι μία μεταλλική είσοδος ασανσέρ χωρίς κανένα διακριτικό. Περνώντας την πόρτα που είναι φτιαγμένη από ανοξείδωτο ατσάλι, περνάς στο εσωτερικό του ασανσέρ που σε οδηγεί απευθείας στον τρίτο όροφο, όπου βρίσκεται το Taylor.3.5/5
2 Huashan Lu, opposite Jing'An temple, Jing'An

The Fairmont

Jazz Bar
Ο χώρος που κάποτε στεγαζόταν το Cathay Hotel, το πλέον μοντέρνο και πολυτελές ξενοδοχείο της Σαγκάης, τόσο πλήρες και αυτάρκες που είχε δικές του σωληνώσεις για να μεταφέρει το νερό από την ιδόκτητη πηγή του, το Peace Hotel στην περιοχή του Bund, είχε φιλοξενήσει τον Charlie Chaplin και τον Noel Coward μεταξύ άλλων. Σήμερα συγκαταλέγεται στα εμβληματικά σημεία της Σαγκάης, με το jazz bar του, που βρίσκεται σταθερά στη θέση του εδώ και πολύ διάστημα, να αποτελεί ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της πόλης.3.5/5
Fairmont Peace Hotel, 20 Nanjing Dong Lu/Nanjing East Road