A História do Red Lion

O Red Lion é um daqueles coquetéis da década de 1930 que tem se mostrado duradouro. Originalmente promovido pelo Gin Booth e mais recentemente pela Grand Marnier, é um coquetel clássico com algumas histórias interessantes.

O Red Lion aparece pela primeira vez em publicacão impressa em 1937, no livro de W.J. "Billy" Tarling Café Royal Cocktail Book e, ao lado da receita, Billy escreve "Inventado por A. Tarling 1 º prêmio Cocktail Competition, 1933 (Londres)".

Arthur Albert Tarling (1902-1974), inventor do coquetel Red Lion, foi bartender chefe no Café Royal de Londres e o Red Lion ganhou o primeiro prêmio no British Empire Cocktail Competition. Arthur era o irmão mais velho de William James "Billy" Tarling, autor do livro, e ambos trabalharam no Café Royal.

1937, Café Royal Cocktail Book

A receita original de Red Lion de Tarling é meio azeda, mas é equilibrada pela borda do copo com açúcar. O resultado é limpo e refrescante, com a borda permitindo que o bebedor controle o quanto de açúcar ele quer no paladar do drink.

As receitas mais recentes, como a de David Embury em 1948, tendem a renunciar à borda de açúcar e incorporar grenadine na receita (2 gin, ½ suco de limão, 1/8 de Grand Marnier e 1/8 grenadine), embora como é típico de Embury, o resultado ainda está no lado de mais pra azedo do que equilibrado.

Embora a granadine seja muitas vezes adicionada a receitas posteriores, para dar ao drink uma matiz mais adequada (como na minha interpretação moderna do Red Lion), a receita original de Tarling não cria um coquetel vermelho e sim amarelado.

A história por trás do nome

O nome faz referência ao leão vermelho no logotipo do Gin Booth, a marca estipulada na receita no Café Royal Cocktail Book. No entanto, se Tarling foi inspirado a batizar sua criação por causa do leão vermelho na garrafa que ele tinha acabado de usar ou se o nome vem de alguma iniciativa da própria marca, isso é desconhecido até hoje.

Já em meados do século XVI, os Booth eram comerciantes de vinho baseados no Nordeste da Inglaterra. Os interesses de destilação da família foram estabelecidos em 1740, quando Philip Booth abriu uma destilaria em Londres. Seu terceiro filho, Sir Felix Booth (1755 - 1850) era conhecido por ser um filantropo e também destilador gin. Ele foi o principal apoiador da segunda expedição do capitão John Ross para encontrar a passagem North West (1829-1833). Embora Ross tenha falhado em sua busca principal, ele localizou o Pólo Norte Magnético e, em reconhecimento ao apoio financeiro de seu patrono, batizou partes do Canadá como Booth, incluindo o Istmo de Boothia, Península de Boothia Peninsula e Golfo de Boothia.

Booth foi um dos maiores destiladores de gin do Reino Unido e, após a expedição, em 1833, o Rei William IV concedeu um mandado real ao Gin de Booth. A partir deste ponto, Booth ficou conhecido como o "Rei do Gin" e o símbolo real do Leão Vermelho (Red Lion em inglês) seu ícone. Quando, em 1859, Felix Booth abriu sua nova destilaria no Southbank de Londres, ele a chamou de Red Lion Brewery and Distillery e coroou o edifício com uma estátua de leão feita de pedra de Coade, que ele pintara de vermelho.

Quando o edifício foi demolido, em 1949, para abrir caminho para o que é agora o Festival Hall, o leão icônico foi transferido para ficar de guarda nos portões da estação ferroviária de Waterloo. Em 1966, o leão (despojado de sua pintura vermelha) foi movido outra vez, para seu local atual no lado do sul da ponte de Westminster de Londres, ao lado do antigo edifício da GLC (Conselho da Grande Londres). Outro leão menor da destilaria está no portão No.3 do campo de rugby Twickenham.

Imponente no lado sul da London's Westminster Bridge

O Red Lion é um dos mais utilizados nomes de pub no Reino Unido, com cerca de mais 650 bares assim batizados. Isto é provavelmente devido ao leão vermelho ser um dos emblemas heráldicos mais comuns na Inglaterra. Além disso, uma família que tem tal emblema é, provavelmente, proprietária de terras ou mesmo Lords of the Manor. Muitos pubs pegaram esse nome por estarem em terras dessas famílias ou pelo orgulho de receber patrocínio da aristocracia.