Em 1856, um adolescente prodígio em química, William Perkin, inventou acidentalmente uma nova cor. Sua descoberta, malvaína, foi patenteada neste dia. Ela iria mudar o mundo, neste caso, literalmente.

Antes da descoberta de Perkin, todos os corantes eram naturais - feitos de raízes, folhas, flores ou, no caso de púrpura, caracóis marinhos.

Agora, pela primeira vez, os tecidos poderiam ser tingidos em tons previsíveis e duradouros. O melhor de tudo: a descoberta de Perkin inspirou outros jovens brilhantes londrinos a aprender química e desenvolver medicamentos, fotografia e muito, muito mais.