Tequila: classificações, categorias e classes

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Existem duas classificações principais de tequila: mixto e 100% de agave. Estas duas categorias de tequila são ainda divididas de acordo se o tequila foi envelhecido e por quanto tempo. Um tequila pode ser (de não envelhecidos a mais velhos): Blanco, Joven/Ouro, Reposado, Añejo e Extra Añejo. Qualquer uma destas categorias também pode ser aromatizada ("curados").

100% agave - termo usado para tequila destilado somente de agave, sem açúcares adicionados antes da fermentação. Tequila 100% deve ser engarrafado dentro de sua região de produção e estes são geralmente considerados os melhores tequilas.

Mixto - tequila literalmente misturado, é um termo usado para tequilas onde antes da fermentação cana ou açúcares de milho foram adicionados. A percentagem mínima de açúcares de agave necessária para a produção de tequila diminuiu ao longo dos anos: de 100% de agave em 1949 (quando foram estabelecidos os primeiros regulamentos oficiais), para 70% de agave em 1964 e, finalmente, 51% de agave desde 1970. Assim, atualmente para um destilado a ser chamado de tequila, pelo menos 51% dos açúcares fermentáveis devem ser originários do agave. É por isso que as notas de agave em tequilas mixto tendem a ser mais sutis do que em tequilas 100% agave.

Vale a pena esclarecer que tequilas mixto não são rotulados como "mixto", eles são simplesmente "tequila". Assim, qualquer tequila com um rótulo que não diga especificamente "100% agave" será tequila mixto.

O tequila mixto foi introduzido com a intenção de ser usado em coquetéis e drinks misturados, em vez de ser consumido puro.

Categorias de tequila

Tequila Blanco (ou Silver ou Plata) (envelhecido 0-59 dias)
Tequila blanco tequila, também conhecido como prata ou silver, é usualmente tequila transparente incolor, mas não necessariamente, pois alguns "não envelhecidos" podem passar até 60 dias em carvalho ou carvalho Holm. Embora os tequilas blancos normalmente não sejam envelhecidos, eles são freqüentemente deixados descansar em tanques de aço inoxidável para permitir a oxidação.

Devido ao tempo que uma planta de agave leva para atingir a maturidade, alguns dizem que o tequila blanco "envelhece no solo em vez do barril". Comparado com as outras categorias de tequila abaixo, apenas quantidades relativamente pequenas de aditivos aromatizantes podem ser adicionadas a ele e muitos puristas consideram o blanco como a verdadeira expressão do tequila.

Tequila Joven (ou Gold ou Oro (misturado/colorido)
Os melhores exemplos de tequilas jovens são misturas de tequilas envelhecidos e não envelhecidos. Infelizmente, a maioria é um tequila não envelhecido, produzido da mesma forma que o tequila blanco, mas com uma tonalidade dourada devido a adição de colorantes, geralmente caramelo, e acentuadores de sabor.

Devido à sua cor, tequilas jovens também são conhecidos como "gold" ou "oro" (espanhol para ouro). Cuidado para não comprar tequilas dourados, por causa de caramelo para sugerir envelhecimento, a preço de tequilas premium. Você tem que olhar se o tequilas cor de ouro tem o termo "reposado" em seu rótulo ou informações referentes ao envelhecimento.

Tequila Reposado (ou Aged) (envelhecido 60 dias ou mais)
O termo "reposado" foi introduzido em 1968 e significa "descansado". Os regulamentos também permitem que tequilas reposado possam ser chamados no rótulo como tequila "envelhecido". O tequila reposado deve ser amadurecido em barris de carvalho ou carvalho de Holm, de tamanho não especificado, ou cubas denominadas "pipones" (também de tamanho não especificado), por um mínimo de 60 dias.

As cubas utilizadas para envelhecer alguns tequilas reposado são tão grandes que impactam pouco o tequila com o caramelo usado para aumentar a cor e aditivos adicionados para aumentar o sabor - por isso eles são pouco mais do que tequilas "ouro" (veja acima). No entanto, outros tequilas "reposado" são envelhecidos em barris pequenos (geralmente ex-barris de bourbon), por bem mais do que o mínimo de 60 dias. Alguns estão perto de ser considerado tequilas añejo, tanto por seu envelhecimento quanto personalidade.

Tequila Añejo (ou Extra Aged) (envelhecido 1 ano ou mais)
Añejo (literalmente "velho') também pode ser chamado no rótulo de "extra aged". É o tequila que foi envelhecido em barricas de carvalho ou Holm lacradas, com capacidade máxima de 600 litros durante pelo menos um ano. Caramelo pode ser adicionado para ajustar a cor e aditivos adicionados para melhorar o sabor.

Tequila Extra Añejo (ou Ultra Aged) (envelhecido 3 ou mais anos)
Extra Añejo (extra velho) também pode ser chamado no rótulo de "ultra aged". Este é uma relativamente nova categoria de tequila, introduzida em março de 2006. O termo refere-se ao tequila envelhecido em barricas de carvalho ou carvalho Holm lacradas, com capacidade máxima de 600 litros, por um período mínimo de três anos. Conhecedores comparam os melhores tequilas extra añejo com conhaque francês fino e estão dispostos a pagar preços igualmente elevados.

Curados
Curados são tequilas aromatizados com ingredientes naturais, como limão, laranja, tangerina, morango, abacaxi e pêra. Você também pode infusionar você mesmo seu tequila, da mesma forma que vodka.

Esta nova categoria, lançada em 2006, exige apenas um mínimo de 25% de agave, de modo que 75% dos açúcares fermentáveis que podem ser adicionados são de açúcar de cana ou de milho. A norma (NOM-006-SCFI-2005) permite a adição de edulcorantes, corantes e/ou aromatizantes aos curados em quantidades de até 75ml por litro. Pessoalmente, vejo a introdução desta categoria como um desenvolvimento prejudicial, assim como aconteceu com vodka, onde os parâmeros do que é considerado um sabor "natural" estão cada vez mais amplos. Que tal um Tequila sabor bolo de casamento?