Το Bourbon

Words by: Simon Difford

Το Bourbon είναι όσο αμερικάνικο είναι και το Grand Canyon ή η σημαία με τα αστέρια! Συχνά ωστόσο υπάρχουν ορισμένες παρανοήσεις σχετικά με το τι ακριβώς είναι ή το πώς παράγεται. Το Bourbon λοιπόν είναι μία συγκεκριμένη κατηγορία αμερικάνικου ουίσκι η οποία προκειμένου να ονομαστεί έτσι πρέπει να ακολουθεί κάποιες προϋποθέσεις. Ορισμένες από αυτές είναι:

Α: Αμερικάνικο. Πρέπει να φτιάχνεται στις ΗΠΑ και όχι μόνο στο Κεντάκι.

B: Barrels. Πρέπει να παλαιώνει σε καινούρια, καψαλισμένα, δρύινα βαρέλια στους 62.5 αλκοολικούς βαθμούς (ή και λιγότερους)

C: Corn. Ο χυλός του πρέπει αποτελείται τουλάχιστον κατά 51% από καλαμπόκι (αλλά όχι παραπάνω από 71%), από ένα επιπλέον αρωματικό δημητριακό –είτε σιτάρι, είτε σίκαλη- και από ελάχιστα βυνοποιημένα σιτηρά (των οποίων οι ποσότητες δεν είναι σαφώς ορισμένες).

D: Distillation. Το προϊόν της απόσταξης δεν πρέπει να ξεπερνά το 80% vol. Συνήθως τα Bourbon αποστάζονται ανάμεσα στους 62,5 και στους 70 αλκοολικούς βαθμούς.

Ε: Entry. Θα πρέπει να εισάγεται στο βαρέλι το πολύ με 62,5% αλκοόλ.

F: Filling. Θα πρέπει να εμφιαλώνεται τουλάχιστον με 40% αλκοόλ.

G: Genuine Δεν πρέπει να περιέχει καθόλου τεχνητά αρώματα ή χρώμα αλλά ούτε και άλλου τύπου αποστάγματα.

Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι δεν υπάρχει ελάχιστος χρόνος παλαίωσης για ένα bourbon. Από την άλλη, η ένδειξη ‘straight whiskey’ (που μπορεί να είναι ‘straight bourbon whiskey’, ‘straight rye whiskey’, ‘straight corn whiskey’ ή ‘straight Tennessee whiskey’) υποδεικνύει παλαίωση για τουλάχιστον δύο χρόνια μέσα σε καινούρια, καψαλισμένα, δρύινα βαρέλια. Οποιοδήποτε ουίσκι έχει παλαιώσει για λιγότερα από τέσσερα χρόνια θα πρέπει να το αναγράφει ευκρινώς στην ετικέτα του. Αν θέλουμε να γενικολογήσουμε θα πρέπει να πούμε πως τα ουίσκι με 2 έως 4 χρόνια παλαίωση καλό θα ήταν να τα αποφεύγετε.

Όπως είπαμε σε ένα ‘straight’ δεν πρέπει να προστίθενται ούτε αρωματικά αλλά ούτε και χρώμα, ωστόσο εφόσον σε ένα bourbon υπάρχει η ένδειξη ‘blend’ ή ‘blended’ σημαίνει πως στο μείγμα του μπορεί να υπάρχουν και αυτά τα στοιχεία αλλά και προσθήκη διαφορετικού τύπου αποστάγματος (συνήθως καθαρό αλκοόλ). Ακόμη όμως και σε αυτή την περίπτωση, τουλάχιστον το 51% του προϊόντος θα πρέπει να αποτελείται από straight bourbon.

Σε αντίθεση με όσα πιστεύουν οι περισσότεροι, για να ονομαστεί ένα ουίσκι bourbon μπορεί να παράγεται οπουδήποτε στις ΗΠΑ, αν και οι ρίζες του είναι στις νότιες πολιτείες. Το ενδιαφέρον στοιχείο ωστόσο είναι πως μόνο του bourbon από το Κεντάκι μπορεί να διαφημίζει την προέλευσή του κάτι το οποίο ωστόσο συμβαίνει κυρίως για πολιτικούς λόγους καθώς στην συγκεκριμένη πολιτεία υπάρχουν περισσότεροι γερουσιαστές που συνεχίζουν να εφαρμόζουν τον συγκεκριμένο νόμο ψηφοθηρικά.