World Class Bartender of the Year 2018

Μετά από μήνες δοκιμασιών και προετοιμασίας, ο Αχιλλέας Πλακίδας από τον “Γορίλα” της Θεσσαλονίκης αναδείχθηκε Bartender of the Year στον διαγωνισμό World Class 2018.

Ένας ακόμη φαντασμαγορικός εθνικός τελικός του παγκόσμιου διαγωνισμού World Class ολοκληρώθηκε, και αυτή την φορά έφερε στην πρώτη θέση, ένα από τα καλύτερα bar της Θεσσαλονίκης, τον “Γορίλα”!

Ο Αχιλλέας Πλακίδας, διαγωνίστηκε μαζί με ακόμη 11 Έλληνες φιναλίστ από κάθε γωνιά της χώρας σε 3 απαιτητικές δοκιμασίες, στο νεοκλασικό στην οδό Ακαδημίας 23 όπου είχε διαμορφωθεί ειδικά για τις ανάγκες του διαγωνισμού σε ένα hub ανταλλαγής γνώσεων και μύησης στην κουλτούρα του Fine Drinking.
Ο μεγάλος τελικός, παρά τις απαιτητικές δοκιμασίες έδειξε να έχει ενθουσιάσει τους φιναλίστ, οι οποίοι, ειδικά στο τελικό challenge προς την ανάδειξη του νικητή απολάμβαναν το κάθε λεπτό και αλληλεπιδρούσαν με το κοινό που με προσοχή αλλά και χαρά παρακολουθούσε step by step τις κινήσεις των bartender.

Η πορεία προς την κορυφή ωστόσο δεν ήταν εύκολη. Γεύσεις, premium spirit, ξεχωριστοί συνδυασμοί και όνειρα κατέκλισαν το φετινό «σπίτι» του παγκόσμιου αυτού θεσμού και οι φιναλίστ έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους. Στο πρώτο challenge “The Single Ingredient” οι bartender επέλεξαν ένα εποχικό τοπικό συστατικό και το αξιοποίησαν με 6 διαφορετικές τεχνικές σε 6 κλασσικές συνταγές.

Πρωταγωνιστές στις επιλογές των 6 φιναλίστ ήταν το βερίκοκο και το κεράσι, ενώ υπήρχαν και κάποιοι τολμηροί, οι οποίοι επέλεξαν το δαμάσκηνο και το καρότο. Έπειτα, ακολούθησε η δεύτερη δοκιμασία, η οποία ήταν αρκετά ιδιαίτερη και δύσκολη καθώς τέσταρε επιτόπου τις δημιουργικές, αλλά και μαγειρικές δυνατότητες του καθενός.

Το “Berlin Box” ήταν ένα challenge άμεσα συνδεδεμένο με την γαστρονομική κουλτούρα του Βερολίνου, πόλη στην οποία θα πραγματοποιηθεί ο παγκόσμιος τελικός για το 2018, και προϋπόθετε τη δημιουργία ενός serve με βάση ένα από τα Cardhu Gold Reserve, Cardhu Amber Rock, Talisker Skye, Johnnie Walker Gold Label Reserve σε συνδυασμό με 3 έως 6 μυστικά συστατικά του mystery Berlin Box που δόθηκαν σε κάθε διαγωνιζόμενο.

Steve Ajulo

Για την προετοιμασία αυτής της δοκιμασίας οι bartender είχαν στη διάθεσή τους μισή ώρα και το δικό τους ατομικό τραπέζι πάνω στο οποίο πραγματοποιήθηκαν ευφάνταστα πειράματα γεύσεων. 12 δημιουργικά αποτελέσματα με πρωτότυπα ονόματα, εμπνευσμένα από διάφορα στοιχεία, σερβιρίστηκαν μπροστά στους 3 κριτές και συνοδεύτηκαν από μια μικρή ιστορία η οποία εξηγούσε την ιδέα πίσω από το κάθε serve. Λουκάνικο, ξινολάχανο και Γερμανική Weiss μπύρα, αποτέλεσαν τρία συστατικά που προτιμήθηκαν ιδιαιτέρως από τους φιναλίστ, οδηγώντας σε απρόσμενους γευστικούς συνδυασμούς.

Με την ολοκλήρωση των πρώτων δύο δοκιμασιών, τέσσερις bartenders ξεχώρισαν: Steve Ajulo (Odori Vermuteria Di Atene, Αθήνα), Γιάννης Βαβαδάκης (Bajamar Cocktail Bar, Άγιος Νικόλαος), Νίκος Γινάργυρος (Porto Vecchio, Παξοί) και Αχιλλέας Πλακίδας (“Γορίλας”, Θεσσαλονίκη).

Γιάννης Βαβαδάκης

Οι τέσσερις τυχεροί bartender, οδηγήθηκαν αμέσως στα ατομικά pop-up bar τους και ξεκίνησαν την προετοιμασία για το τελευταίο challenge, το “Showdown”. Μέσα στο χρονικό διάστημα των 6 λεπτών δημιουργήθηκαν 6 signature serve από τον κάθε bartender, τα οποία βασίστηκαν σε κλασσικά cocktail (Ciroc French Martini, Tanqueray 10 Southside, Zacapa Old Fashioned, Bulleit Bourbon Manhattan, JW Gold Label Reserve Highball και Don Julio Blanco Margarita) με ένα έξτρα προσωπικό twist από τον καθένα. Οι κριτές του φετινού τελικού David Beatty (Ketel One European Ambassador), Matt Whiley (ιδιοκτήτης του Scout bar στο Λονδίνο και συγγραφέας του The Modern Cocktail Book) και Alastair Burgess (ιδιοκτήτης των Happiness forgets & Original Sin του Λονδίνου) αξιολόγησαν μέσα στο μικρό χρονικό διάστημα το γευστικό προφίλ των δημιουργιών, την πολυπλοκότητα των τεχνικών, καθώς και την ικανότητα αλληλεπίδρασης με το κοινό.

Νίκος Γινάργυρος

Την ανακοίνωση του νικητή, πραγματοποίησε ο Πάνος Κανατσούλης, ο Έλληνας World Class Bartender of the Year 2017, παραδίδοντας τη θέση του στον Αχιλλέα Πλακίδα από τον “Γορίλα”, στη Θεσσαλονίκη. Να σημειώσουμε πως η Θεσσαλονίκη αναδεικνύει για δεύτερη φορά Bartender of the Year, με πρώτο τον Αριστοτέλη Παπαδόπουλο, ο οποίος μάλιστα το 2009, κατέκτησε και την πρώτη θέση στον παγκόσμιο τελικό!

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Αχιλλέας ήταν ο νικητής στο πρώτο και στο τρίτο challenge, ενώ στο δεύτερο την υψηλότερη βαθμολογία συγκέντρωσε ο Steve Ajulo.

Πλέον, ο Αχιλλέας Πλακίδας θα ετοιμάσει τις βαλίτσες του για τον παγκόσμιο τελικό του διαγωνισμού που θα πραγματοποιηθεί τον προσεχή Οκτώβριο στο Βερολίνο.